アル・アハリ (サウジアラビア)とアル・ガラファは、それぞれ違った形で決定機を作り出すチームです。アル・アハリはトニーやトリンコンを軸に攻撃を組み立てられる一方、アル・ガラファもブラヒミやウナスを通じて応戦できます。サンタ・クララ対SLベンフィカの一戦は、ホームでコンパクトに構える守備陣に対し、ベンフィカが持続的に圧力をかける展開になりそうです。ここでの勝負の分かれ目は、最初のクリアボールが再びベンフィカのチャンスにつながるかどうかです。
アル・アハリが最近ペナルティエリア内で作り出している好機は、トニーの中央でのフィニッシュ、トリンコンの右サイドからの配球、中盤からの飛び出し、そしてセットプレーから生まれています。アル・ガラファもエステグラル相手に多くのチャンスを作ったものの、アル・アハリ・ドーハ戦ではリードを奪った後に何度もシュートを浴びました。そのため、アル・ガラファ守備陣のファーストパスと、その後のクリアがこの試合の極めて重要なポイントになります。
デミラルはアル・アハリの直近のリーグ戦を欠場し、今回も離脱が報じられているため、直近で組んでいるバコルとイバニェスのCBコンビがブラヒミとウナスを迎え撃つことになります。ベナセルはアル・ガラファの直近のリーグ戦には出場したものの、今大会では出場停止と報じられています。もっとも、アル・ガラファはエステグラル戦でも彼不在の中でチャンスを作れていました。アル・アハリの波状攻撃に対してアル・ガラファが反撃を返せる展開になれば、トニーや中盤の飛び出し役にもそれぞれ得点へのルートが生まれます。こうした理由から、私はアル・アハリ対アル・ガラファの試合はハイスコアな展開になると予想します。
サンタ・クララはホームでブラガを相手に決定的な場面をほとんど作らせず、対戦相手のファーストシュートをことごとく難しい体勢に追い込んできました。ベンフィカはプレスティーニやダールを通じて前線からハイプレスをかけ、こぼれ球のクリアを拾ってパヴリディスや中盤の飛び出しに繋げることができます。サンタ・クララの最終ラインは、その2次攻撃を断ち切る役割を担う一方、ルーカス・ソアレスやヴィニシウス・ロペスは、ベンフィカの前がかりになったDFラインの裏のスペースへと抜け出すことができます。
ジェ・タヴァレスがマフラ戦での退場により出場停止となるため、サンタ・クララの中盤のバランスはヴァスコンセロスの前線への飛び出しか、ボルジェスの守備的な働きかのどちらかにシフトします。ベンフィカの遠征メンバーにはオモニア戦で得点を決めたパヴリディスが含まれる一方、復帰したドゥランは直近のプレー時間が少なくなっています。サンタ・クララはキプロス遠征帰りのベンフィカよりも回復に時間を充てることができました。彼らのコンパクトな守備があれば、ベンフィカにポゼッションを握られたとしても接戦に持ち込める道筋があるため、私はサンタ・クララが食らいつく展開を支持します。
