[26-27 オーストラリア Aリーグ] ウェリントン・フェニックス vs セントラルコースト・マリナーズ 分析プレビュー 試合開始: 10月25日 11:00（日本時間）
ウェリントン・フェニックスとセントラルコースト・マリナーズが、日本時間10月25日午前11時にウェリントンのスカイ・スタジアムでオーストラリア Aリーグ第2節を戦います。両チームとも昨季はファイナルシリーズ進出を逃して監督交代に踏み切りましたが、今季の開幕戦では事前の低い下馬評を覆す結果を残しました。フェニックスの勝利とマリナーズの引き分けがどのような試合内容から生まれたのかが、今回の直接対決を読み解く出発点となります。
1. 試合概要および両チームの現状
昨季のフェニックスは勝ち点33の8位、マリナーズは勝ち点32の9位でした。ともに上位6チームが進出するファイナルシリーズには届きませんでした。今季はクリス・グリーンエイカー監督がフェニックスを、ジョン・ハッチンソン監督がマリナーズを率いています。グリーンエイカー監督は今年2月に暫定監督へ就任したのち4月に正式就任し、ハッチンソン監督は6月に就任しました。シーズンはまだ1試合を終えたばかりですので、現在の順位よりも新指揮官のもとで見られた試合運びのほうに目を向ける必要があります。
内訳 リーグ開幕戦: フェニックスがメルボルン・ビクトリーに2-1で勝利 / マリナーズがニューカッスル・ジェッツと2-2の引き分け 今節の離脱者: フェニックスはフィン・コンチー、アイザック・ヒューズ、ジェイデン・スミス / マリナーズはトレント・セインズベリー、久松太陽 出場動向: フェニックスはアレックス・ルーファーとラファエル・デュランがメンバー入りしたものの出場可否は未定 / マリナーズは開幕戦の先発11人全員がメンバー入り
フェニックスはホームでの開幕戦でメルボルン・ビクトリーを下しました。マシュー・シェリダンのアシストからコーバン・パイパーがヘディングで先制点を奪い、1-1で迎えた後半77分には途中出場のライリー・ビドワがネイサン・ウォーカーの折り返しを押し込みました。対戦相手の選手は、フェニックスが深く引いた守備ブロックを敷いていたと振り返っています。メルボルン・ビクトリーのほうがボールを長く保持したものの、シュート数ではフェニックスが9本対5本と上回りました。
ただし、この勝利の内容については慎重に見極める必要があります。開幕戦におけるフェニックスのゴール期待値（xG）は0.74にとどまり、実際の得点は2点でした。サイドから得点を演出した形は明確でしたが、この1試合だけでコンスタントに好機を作り出せると判断するのは早計です。それ以上に重要なのは、グリーンエイカー監督の就任後、リーグ戦9試合で5勝1分け3敗を記録し、1試合平均の失点を1.22点まで減らした守備の改善が今季も継続するかどうかです。イタリアーノ前監督体制のラスト11試合では1試合平均2.45失点を喫していました。もっとも、両期間では対戦相手もメンバー構成も異なるため、失点の減少を監督の守備戦術だけによる成果と決めつけることはできません。
一方のマリナーズは、昨季のレギュラーシーズン首位であるニューカッスル・ジェッツを相手に2度のリードを奪いながらも2-2で引き分けました。ポゼッション率は41%にとどまったものの、放ったシュート14本のうち10本がペナルティエリア内からのものでした。前半11分にはアリ・オーグラがドリブルでDF2人をかわしてペナルティエリアへ進入し、PKを獲得しています。ただし、マリナーズが奪った2点はどちらもPKによるもので、流れの中からの得点はありませんでした。アタッカーが突破を見せたシーンと実際の得点パターンは切り離して評価すべきです。
マリナーズの守備陣にも課題が残りました。ニューカッスル・ジェッツにシュート19本とコーナーキック9本を許し、後半78分にはコーナーキックをクリアしきれずオウンゴールを献上しています。ハッチンソン監督は2-1とリードしていた73分にDFを下げてMFを投入しました。その交代策がオウンゴールの直接的な原因とまでは言えないものの、リードした展開で守備の手を厚くする選択は取りませんでした。新監督就任後の公式戦はカップ戦とリーグ開幕戦の2試合のみです。昨季のアウェイ戦績の大半は、別の監督と選手たちが残した数字にすぎません。
先発の顔ぶれに関しては、フェニックスのほうが変動する可能性を秘めています。主将のアレックス・ルーファーは体調不良で開幕戦を欠場し、ラファエル・デュランはその開幕戦の立ち上がりに足首を痛めて交代しました。2人とも今節の登録メンバーには入っていますが、グリーンエイカー監督は出場できるかどうか見極める意向を示しています。ルーファーが出場できれば、フェニックスは中盤から前線へパスを配給できる戦力を補えます。デュランが先発できるかどうかは、開幕戦で決勝ゴールを共作したウォーカーやビドワの役割にも関わってきます。対照的にマリナーズは、セインズベリーと久松を欠くものの、開幕戦と同じスタメンを並べることが可能です。
過去のAリーグでの通算対戦成績は、フェニックスの21勝、マリナーズの19勝、引き分け12回となっています。データセンターが保持する直近10試合の対戦でも、フェニックスが3勝5分け2敗とわずかにリードしています。しかし、直近2回の対戦はいずれも両チームの現指揮官が就任する前のものでした。当時の結果を追うよりも、今節も出場可能なシェリダンとパイパーがサイドからの配給やエリア内でのポジショニングで得点に絡んでいたという事実のほうが、予想を立てるうえで参考になります。
日程面での消耗を気にして主力を温存する必要性は薄いと言えます。両チームともに開幕戦を終えてから約1週間の休養があり、次節までも平日の連戦はありません。コンディション面でカギを握るのは風の影響です。オープンメテオが10月24日に出した予報によると、キックオフ時点の北風の平均風速は時速39.1km、最大瞬間風速は時速83.9kmに達するとされています。予報どおりの強風となれば、クロスやコーナーキックの精度だけでなく、DF陣やGKによるハイボールの処理にも狂いが生じる恐れがあります。
2. マッチアップ分析
両チームとも開幕戦では相手に長くボールを持たせる展開でした。フェニックスはメルボルン・ビクトリーに対して自陣深くにブロックを構えて対応し、マリナーズはニューカッスル・ジェッツを相手に支配率41%ながらペナルティエリア内から10本のシュートを放ちました。しかし今節は、双方が受けて立つだけでは試合が進みません。ホームのフェニックスが保持率を高める可能性はあるものの、ニューカッスル・ジェッツ戦ほど激しいプレスを受けないマリナーズが中盤でボールを回す時間帯も出てきそうです。
フェニックスがボールを握って攻める際、最も頼りになる手立てはサイドからのクロスです。シェリダンのクロスをパイパーが頭で合わせた開幕戦の先制弾や、ウォーカーの折り返しから生まれた決勝点はその典型と言えます。シェリダンとパイパーは昨季の直接対決でもサイド攻撃からゴールに関与していました。マリナーズが前節に続いて多くのコーナーキックを献上するようであれば、フェニックスにとってはボックス内で勝負できる絶好の機会となります。もっとも、開幕戦におけるパイパーのヘディング弾はコーナーキックから生まれたわけではないため、あのゴールをセットプレー強化の証拠と捉えるべきではありません。
サイドへボールを運ぶプロセスは、そのままマリナーズのカウンターの好機とも表裏一体です。フェニックスが中盤でボールを引っ掛けられれば、マリナーズは素早くオーグラへボールを預けて前進できます。オーグラが開幕戦のようにマークを振り切ってペナルティエリア内に侵入できるかが焦点となります。フェニックスの開幕戦の失点は、デュランがピッチ外で治療を受けていた数的不利の場面で喫したものでした。そのため、通常のネガティブトランジションの脆さによるものと断じることはできませんが、今節はフェニックスがボールを保持した状態でマリナーズのアタックに対峙する時間が増えるはずです。
逆にマリナーズがボールを保持する展開になれば、フェニックスは開幕戦と似た守備の構図を迎えます。マリナーズのMF陣はフェニックスの守備ブロックの手前でパスを散らす必要があり、ボールを失った際には相手の鋭いカウンターを食い止めなければなりません。昨年の12月の対戦では、長澤和輝が相手のパスを奪って自ら持ち上がり、パイパーのゴールをお膳立てしました。その1シーンが今回も再現される保証はありませんが、マリナーズが中盤でロストした際にフェニックスが突ける攻撃パターンの好例と言えます。
ルーファーの出場可否もポゼッションのバランスを大きく左右します。フェニックスは攻撃を組み立てる局面でコンチーの不在という不安材料を抱えています。ルーファーがピッチに立てば、グリーンエイカー監督は中盤のパス出しの選択肢を増やすことができます。彼が間に合わなければ、開幕戦と同じ中盤構成でマリナーズの前進を受け止めなければなりません。ただ、ルーファーが出場するからといって相手の速攻を抑え込めるわけではなく、どのエリアでボールを失い、守備陣がどれだけ素早く戻れるかが同じくらい重要になります。
前半をどのようなスコアで折り返すかも、後半の戦い方に直結します。グリーンエイカー監督体制下でフェニックスが挙げた5勝は、すべて前半を同点で終えたあとに掴み取ったものです。前半をビハインドで折り返した2試合はいずれも敗れています。開幕戦では1-1の後半77分にビドワを投入し、その直後に勝ち越しゴールを奪いました。これは後半の采配が的中した直近の成功体験ですが、昨季の勝利までもがすべて同じ交代策によるものと裏付けるデータはありません。もしマリナーズが先制し、フェニックスが長い時間追いかける展開を強いられれば、ホームチームは開幕戦よりも能動的に崩しにかかる必要があります。
マリナーズにとっても、リードを守り切る堅実さを示せるかが問われます。ニューカッスル・ジェッツ戦では2度先行しながら2度とも追いつかれ、コーナーキックの守備から2点目の失点を喫しました。今節もリード後に前がかりになれば、シェリダンに精度の高いクロスを上げられたり、コーナーキックを与えたりする隙が生まれます。フェニックスが先制して自陣に引く形をとれば、マリナーズとしてはオーグラがボックス手前で勝負を仕掛ける時間を確保できます。どちらが先にスコアを動かしたとしても、相手の得意な攻め手をいかに封じ続けられるかが勝敗の分かれ目となります。
強風の影響も精度を左右するファクターです。空中戦を多用するフェニックスのオフェンスだけでなく、そのボールを弾き返さなければならないマリナーズのディフェンスも煽られることになります。オーグラによる足元のドリブル突破は、ハイクロスに比べれば風の直接的な影響を受けにくいと言えます。ただし、エンドの選択や実際の風速を確認する前から、風を一方の優位性の根拠と見なすのは早計です。
3. 最終判断および結論
予想スコアはフェニックス 1-1 マリナーズです。フェニックスがサイドからの配給や後半のアタッカー投入で先制し、マリナーズがオーグラの突破から同点に追いつくシナリオを想定します。仮にマリナーズが先制した場合でも、フェニックスにはシェリダンのクロスやセットプレーを活かして追いつく手段が揃っています。ただ、同点に追いついたあと、さらに勝ち越し点まで奪い切るだけの材料は、現在の両チームの攻撃データからは見出せません。
フェニックスの強みであるサイド攻撃は、マリナーズが開幕戦で多くのコーナーキックを与えてしまった守備の脆さと噛み合います。一方、オーグラのエリア内への侵入は、押し込まれる展開であってもマリナーズが決定機を創出できることを証明しました。グリーンエイカー体制のフェニックスが前半同点から後半に勝ち切ってきたのに対し、ハッチンソン監督率いるマリナーズはリード時にも守備を固める舵切りを見せていません。双方の攻め手と後半のベンチワークを踏まえると、どちらかが先制したとしても振り出しに戻される可能性が高いと見ます。
ブックメーカー各社のオッズは、フェニックスのホームアドバンテージや開幕戦の勝利、過去の直接対決の数字を重く見てホーム優勢の評価を下しています。しかし、前回の対戦は現指揮官が就任する前のものであり、マリナーズにはオーグラの単騎突破でフェニックス守備陣を脅かす手立てがあります。フェニックスの交代カードによる試合運びの巧さは認めつつも、市場の評価以上にドローの可能性が高いと判断します。なお、この見通しはフェニックス守備陣がオーグラをボックスの外で確実に封じ込めた場合には変わってきます。その展開になればマリナーズの有力な得点ルートが削がれ、フェニックスが1点差で競り勝つ確率が高まるはずです。
