Panjang sayap Toronto dan serangan ke area paint akan menghadapi serangan Chicago yang mengandalkan umpan cepat dan banyak opsi penerima. Di New Orleans, permainan Indiana yang memadukan screen dan umpan akan berhadapan dengan tekanan serta serangan langsung ke ring. Kedua laga ini akan ditentukan oleh kemampuan menciptakan peluang tembakan lain yang bagus setelah aksi pertama dihentikan.
Chicago punya Giddey dan Jones untuk mengalirkan bola ke Powell, Buzelis, dan Wilson. Dua laga eksibisi berturut-turut dengan banyak poin hasil assist menunjukkan bahwa skema itu berjalan, sementara Toronto kehilangan penguasaan bola karena turnover dan memberi New York kesempatan tambahan. Poeltl dan para forward Toronto membuat duel di area dalam menjadi kunci.
Absennya Claxton mengubah pertahanan Chicago, sementara Hawkins dan Swain mengurangi kedalaman di posisi wing. Collins dan Miller berstatus kemungkinan bermain, sehingga Chicago tetap punya opsi lain di frontcourt; Miller juga bisa menarik center lawan keluar dari area dalam. Saya memperkirakan Chicago akan mencari outlet pass cepat, lalu mengandalkan pengatur serangan kedua dan pergerakan bola dari sisi ke sisi setelah Toronto membentuk pertahanan. Karena itu, saya memilih Chicago Bulls untuk tetap bersaing saat Toronto melancarkan serangan bertubi-tubi.
Indiana bisa memulai dengan Haliburton dan Zubac, lalu beralih ke Nembhard saat jalur umpan pertama tertutup. Di laga terakhir, kedua guard itu sama-sama membagi bola dan Zubac berkontribusi dari area dalam. New Orleans punya Jones yang memberi tekanan, Williamson yang menyerang paint, serta Murphy yang membuka ruang lewat tembakan, tetapi turnover mereka belakangan ini berulang kali memutus serangan sendiri.
Nesmith dan McConnell masih absen, sehingga Indiana harus membagi tugas di wing dan pengaturan serangan pemain cadangan kepada opsi lain. Murray diperkirakan kembali untuk New Orleans setelah absen dalam tiga laga eksibisi terakhir. Periode bermain pemain cadangan akan memperlihatkan dampak perubahan itu sebelum para kreator utama mengambil peran lebih besar di akhir laga. Bagi saya, kemampuan Indiana menciptakan peluang secara konsisten dan penyelesaian akhir yang lebih baik belakangan ini lebih meyakinkan, jadi saya memilih Pacers untuk menang.
