Kemenangan 7-1 Shanghai Shenhua atas Yunnan Yukun mungkin jadi skor yang paling diingat menjelang laga di Phnom Penh, tapi kami akan melihat kabar skuad dulu. Pratinjau Sina menyebut tiga pemain reguler di lini luar masih absen karena panggilan Asian Games (Zhu Chenjie, Wu Xi, Yang Haoyu), hanya tiga pemain asing yang tersedia, dan Latang terkena skorsing. Dugaan kami—dan ini hanya berdasarkan transliterasi namanya—Latang adalah Rafael Ratão, pencetak tiga gol dalam kemenangan itu. Pelatih Svay Rieng pernah mengatakan secara terbuka bahwa timnya tak akan parkir bus saat menghadapi tim kuat. Jadi, seperti apa laga terbuka nanti jika Shenhua sedang merotasi pemain?
Kami mulai dari Shenhua, berdasarkan catatan pertandingan di DB kami (hasil melawan Yunnan masih berstatus sementara). Mereka membuat 32 tembakan berbanding 10, dengan 16 tepat sasaran dan 24 dari dalam kotak penalti. Peran pemain asing sangat menonjol: Ratão mencetak tiga gol, sementara João Carlos Teixeira mengirim assist untuk tiga gol, yakni gol Xie Pengfei, Jin Shunkai, dan gol pertama Ratão. Teixeira termasuk dalam tiga pemain asing yang disebut tersedia, jadi sebagian suplai serangan tetap ada. Yang absen adalah pencetak gol utamanya. Pola Shenhua belakangan ini juga menunjukkan bahwa mereka tak perlu menguasai bola: saat melawan Chongqing pada 6 September, mereka hanya menguasai 40% bola, catatan tembakan imbang 14-14, tetapi menang 3-1 dengan dua gol dalam 11 menit pertama.
Soal perjalanan, mudah untuk membesar-besarkannya, jadi kami berpegang pada keterangan di pratinjau tersebut. Skuad berangkat pada 13 Oktober dan tiba di hotel sekitar pukul 1.30 dini hari. Setelah itu, tim akan langsung terbang dari Kamboja ke Wuhan untuk laga liga pada 18 Oktober. Karena itu, artikel yang sama memperkirakan pemain muda seperti Liu Chengyu dan Yang Shuai akan kembali mendapat kesempatan, seperti pada laga pembuka grup. Jiang Shenglong dan Li Ke dilaporkan fit untuk ikut bepergian dan berlatih, sehingga komposisi tiga bek yang tampil saat menang 2-1 atas Tampines bisa berubah.
Svay Rieng adalah bagian yang paling kami ragukan. Dua hasil terakhir mereka dalam catatan kami adalah kekalahan 0-2 di markas Machida pada 17 September dan, menurut jadwal pertandingan (DB kami tidak mencatat skornya), kekalahan 0-6 di markas Johor DT pada 8 Oktober. Pelatih mereka, Matthew McConkey, mengatakan kepada Kampuchea Thmey bahwa bertahan dalam-dalam demi membatasi kekalahan saat melawan tim kuat bukanlah pilihannya. Menurutnya, sebuah tim harus berani memainkan gayanya sendiri. Itu pandangan yang masuk akal untuk jangka panjang, tetapi pendekatan seperti itu juga persis yang membuat mereka kebobolan banyak gol. Laga ini juga digelar di Stadion Nasional Phnom Penh, bukan di kandang mereka sendiri, menurut artikel Sina.
Pertarungan yang kami pantau: Svay Rieng ingin menguasai bola, sementara Shenhua sudah menunjukkan bisa mencetak gol dalam 15 menit pertama meski minim penguasaan bola—tetapi pencetak gol utama mereka absen. Jika tuan rumah benar-benar menekan dan membangun serangan dari belakang, 20 menit pertama akan menunjukkan apakah penyerang pelapis Shenhua mampu menghukum mereka atau rotasi membuat ketajaman seperti saat menang 7-1 itu hilang. Kami tidak akan menjadikan posisi di klasemen sebagai inti cerita.
Sumber: pratinjau Sina Sports tertanggal 14 Oktober, artikel Kampuchea Thmey tentang pelatih tertanggal 15 Oktober, serta catatan pertandingan di DB kami.
