El 7-1 del Shanghai Shenhua contra el Yunnan Yukun es el marcador que todos llevarán a Phnom Penh, pero nosotros miraríamos las noticias de la plantilla antes que el resultado. Una previa de Sina señala que tres titulares siguen fuera por las convocatorias para los Juegos Asiáticos (Zhu Chenjie, Wu Xi y Yang Haoyu), que solo hay tres extranjeros disponibles y que Latang está suspendido. Nuestra suposición —y no pasa de ser una suposición basada en la transliteración— es que Latang es Rafael Ratão, autor de tres de esos siete goles. El entrenador del Svay Rieng ha dicho públicamente que no piensa encerrarse atrás contra equipos fuertes, así que la pregunta es qué aspecto tendrá un partido abierto ante un Shenhua que está rotando.
Empecemos por el Shenhua, según los registros de partidos de nuestra base de datos (el resultado contra el Yunnan sigue marcado como provisional). Remató 32 veces frente a 10 de su rival, con 16 tiros a puerta y 24 disparos desde dentro del área. Los extranjeros tuvieron un papel central: Ratão marcó tres goles y João Carlos Teixeira dio las asistencias de tres tantos (el de Xie Pengfei, el de Jin Shunkai y el primero de Ratão). Teixeira figura entre los tres extranjeros disponibles, así que parte de la generación de juego se mantiene. Lo que falta es el hombre que culmina las jugadas. Otra tendencia reciente del Shenhua es que no necesita tener la pelota: en Chongqing, el 6 de septiembre, tuvo un 40 % de posesión, remató 14 veces —las mismas que su rival— y ganó 3-1, con dos goles en los primeros 11 minutos.
Es fácil exagerar el efecto del viaje, así que esto es lo que dice realmente la previa. La plantilla salió en avión el 13 de octubre y llegó al hotel pasadas la 1:30 de la madrugada; después, el equipo volará directamente de Camboya a Wuhan para jugar un partido de liga el 18 de octubre. Por eso, el mismo artículo espera que jóvenes como Liu Chengyu y Yang Shuai vuelvan a tener minutos, como ya ocurrió en el estreno de la fase de grupos. Según las informaciones, Jiang Shenglong y Li Ke están en condiciones de viajar y entrenarse, lo que podría cambiar la línea de tres centrales que empezó en la victoria por 2-1 contra el Tampines.
El Svay Rieng es el equipo que menos claro tenemos. Sus dos últimos resultados en nuestros registros son la derrota por 0-2 en Machida el 17 de septiembre y, según el calendario —nuestra base de datos no tiene el marcador—, un 0-6 contra el Johor DT el 8 de octubre. Su entrenador, Matthew McConkey, le dijo a Kampuchea Thmey que encerrarse atrás para limitar los daños ante equipos fuertes no es lo que quiere hacer, y que un equipo tiene que atreverse a jugar con su propio estilo. Es una postura sensata a largo plazo, pero también es justo el tipo de planteamiento que ha dado pie a marcadores abultados en su contra. Además, según el artículo de Sina, el partido se jugará en el Estadio Nacional de Phnom Penh, no en el campo del Svay Rieng.
La combinación que seguiremos de cerca: un Svay Rieng que quiere tener la pelota frente a un Shenhua que ya ha demostrado que puede marcar en los primeros 15 minutos incluso con poca posesión, pero que echará de menos a su principal goleador. Si los locales de verdad presionan y salen jugando, los primeros 20 minutos dirán si los delanteros suplentes del Shenhua castigan esa apuesta o si la rotación les resta la precisión que mostraron en el 7-1. No creemos que las posiciones en la tabla sean lo importante.
Fuentes: previa de Sina Sports del 14 de octubre, artículo de Kampuchea Thmey sobre el entrenador del 15 de octubre y registros de partidos de nuestra base de datos.
