Kedua laga ini dibangun dari pertahanan yang murah memberi peluang dan serangan yang menghasilkan banyak peluang. Di atas kertas, tak satu pun terlihat seperti pertandingan terkontrol dengan sedikit kejadian: yang satu menampilkan tuan rumah yang terus kebobolan gol cepat sambil melepaskan banyak tembakan, yang lain menampilkan tuan rumah dengan pressing tinggi melawan tim tamu yang terlalu sering kalah dalam duel satu lawan satu.
Pachuca vs Club Necaxa. Pachuca belum menang di kandang musim ini, tetapi penyebabnya bukan kurangnya serangan. Mereka melepaskan sekitar enam belas tembakan per laga, mencatat dua puluh sembilan tembakan saat melawan Tijuana, dan hasil kandang mereka (total 3, 5, 2, dan 4 gol) semuanya ramai. Masalahnya ada di lini belakang: gol di menit ketiga melawan Chivas dan penalti cepat melawan Tijuana. Necaxa di bawah pelatih baru kalah di kedua laga dan banyak kebobolan, termasuk dua puluh tembakan dan jumlah peluang yang sangat tinggi dari America. Kedua tim juga rutin memberikan penalti, dan Necaxa punya eksekutor penalti yang jelas, yaitu Carranza. Rondon adalah andalan Pachuca untuk penyelesaian akhir dan penalti, dan expected goals mereka cenderung naik setelah turun minum. Keempat pemain Pachuca yang absen adalah cedera lama, dan rangkaian laga terakhir sudah dijalani tanpa mereka, jadi lini depan seharusnya terlihat familier.
Saya memperkirakan Pachuca akan menguasai sebagian besar tembakan, Necaxa membalas lewat transisi atau penalti, dan laga tetap terbuka alih-alih berubah menjadi permainan bertahan dalam. Karena itu saya memilih laga dengan banyak gol di sini.
St. Louis City vs LA Galaxy. St. Louis banyak mencetak gol, sekitar dua setengah sampai tiga per laga belakangan ini, lewat overload wing-back dan pressing man-on-man yang merebut bola di area tinggi. Bek tengah dan bek sayap Galaxy kalah duel di laga terakhir melawan Colorado, dan lini belakang mereka kebobolan lebih dari satu setengah gol per laga dengan jumlah peluang lawan yang tinggi. Duel yang patut dicermati adalah Navarro, Holse, dan Matan yang menusuk ke arah Glesnes dan Haak, dengan wing-back St. Louis yang mengirim umpan silang. Fall baru kembali ke tiga bek St. Louis, dan di situlah satu-satunya titik yang menunjukkan kebobolan gol cepat.
Galaxy tidak sekadar datang untuk kebobolan. Mereka mencetak tiga gol di masing-masing dari dua laga terakhir, Reus mengambil penalti, dan Taylor, Miller, serta Klauss bisa menghukum wing-back yang naik tinggi. Kalau Galaxy lolos dari pressing pertama, laga akan makin terbuka; kalau St. Louis mencetak gol lebih dulu, Galaxy harus keluar menyerang dan permainan jadi melebar. Apa pun skenarionya, saya melihat gol di kedua ujung lapangan, jadi saya juga memilih laga yang ramai di sini.
Dua laga berbeda dengan dua rangkaian alasan berbeda, tetapi satu pola yang sama: serangan yang menciptakan peluang dan pertahanan yang bocor.
