Permainan bola Illawarra dan kerja di sekitar ring jadi kunci laga ini. Hawks tampil lebih kompak saat melawan Adelaide, dengan para guard menciptakan peluang untuk Sam Froling dan para penembak luar. Gaya itu akan bertemu Phoenix yang masih berusaha mengubah tambahan percobaan tembakan jadi poin dan menuntaskan penguasaan bola di sisi pertahanan.
Illawarra mencatat 33 assist saat melawan Adelaide, dengan Froling menyumbang 19 poin. Milton Doyle, Tyler Harvey, dan Davo Hickey masing-masing mencatat tujuh assist, sehingga serangan punya beberapa pemain yang bisa menemukan umpan berikutnya. Pertahanan juga membaik, dengan Bryce Cotton hanya melepaskan empat tembakan. [Laporan liga](https://www.nbl.com.au/news/tatum-belief-rewarded-hawks-silence-critics) menjelaskan persiapan dan kerja sama tim di balik penampilan itu.
Phoenix meraih 17 rebound ofensif di Perth dan melepaskan 14 tembakan lebih banyak daripada Wildcats, tetapi hanya mencetak 12 dari 45 percobaan tembakan tiga angka. Saat melawan Melbourne United, mereka juga menciptakan percobaan tambahan, tetapi hanya memasukkan empat dari 41 tembakan dari luar. Dua laga itu menunjukkan kenapa duel ini penting: Phoenix ingin mendapat peluang berulang dari perimeter, sementara tugas Illawarra adalah menekan tembakan itu dan mengamankan rebound. Josh King juga menyebut defensive stop dan rebound defensif sebagai hal yang harus diperbaiki timnya. [Komentarnya](https://www.nbl.com.au/news/defence-not-shooting-the-phoenix-focus) membuat kehadiran Froling dan umpan-umpan Hawks terasa sangat relevan di laga ini.
