Dua pertandingan di mana senjata utama satu tim menyasar langsung titik terlemah lawannya. Di Seoul, tim dengan serangan paint terbaik di liga berhadapan dengan pertahanan paint terburuk, dan tim tamu kerap kehabisan bensin di akhir-akhir pertandingan pada sebagian besar laga mereka. Di Beijing, kedua tim sama-sama melakukan rotasi tetapi dengan alasan berbeda, dan masalah penyelesaian akhir tim tamu yang sudah berlangsung lama tidak serta-merta hilang meski diperkuat pemain yang bugar. Di kedua laga ini, fase akhir pertandingan bakal berbicara lebih banyak ketimbang menit-menit awal.
Seoul Knights unggul di dalam. Warney dan Hicks sama-sama pencetak poin di area post, dan SK memimpin liga untuk torehan field goal di paint. KCC kebobolan poin terbanyak di liga, memberikan tembakan paint terbanyak, dan persentase dua angka lawan tertinggi kedua setelah kehilangan Song Kyo-chang serta Choi Jun-yong di jeda musim. SK juga rajin memaksakan turnover lewat sepuluh steal di dua dari tiga laga terakhir mereka, dan pelatih KCC sendiri mengakui bahwa menjaga bola di bawah tekanan masih menjadi masalah.
Jalan bagi KCC untuk bangkit ada di garis tiga angka. Sono dan LG sempat merepotkan SK dari luar busur, tetapi mereka melepaskan 33 dan 36 percobaan tembakan tiga angka, sementara KCC biasanya hanya mencatatkan sekitar pertengahan 20-an. KCC kalah di kuarter keempat pada enam dari delapan laga liga mereka, dan sang pelatih mengakui kedalaman bench mereka tipis, mengingat Heo Ung belum sepenuhnya bugar serta seorang guard pelapis baru saja absen. SK memang bermain back-to-back pada akhir pekan, tetapi mereka tetap mampu memenangi kuarter keempat di laga kedua dan menang dengan selisih 11 poin, ditambah mereka punya waktu istirahat dua hari jelang laga ini. KCC mungkin bisa mengawali laga dengan baik, tetapi jarak poin diperkirakan melebar di kuarter-kuarter tengah hingga akhir. Karena itulah saya memegang Seoul Knights untuk menang meyakinkan.
Di Beijing, Guoan datang berbekal lima kemenangan beruntun dan telah membuktikan bahwa mereka tetap bisa mencetak gol tanpa Fabio, yang absen akibat retak tulang betis. Mereka mencetak gol di pengujung laga lewat pemain pengganti saat bertandang ke Buriram dan ketika menjamu Qingdao, serta empat kali membobol gawang lawan antara menit ke-65 dan ke-81 di kandang Henan. Rotasi mereka melibatkan pemain asing khusus AFC yang diistirahatkan pada akhir pekan. Jeonbuk merotasi skuad karena beban jadwal dan perjalanan singkat, dan pelatih mereka mengakui bahwa hal tersebut bisa mengorbankan organisasi pertahanan.
Jeonbuk rajin menguasai bola dan banyak melepas tembakan, tetapi mereka hanya mencetak satu gol dari 29 tembakan dalam dua laga terakhir serta tanpa kemenangan di lima laga tandang. Laga babak pertama diperkirakan berjalan ketat dengan Jeonbuk lebih mendominasi penguasaan bola, sebelum transisi Beijing lewat Lin Liangming dan Zhang Yuning, plus sokongan dari bangku cadangan, menjadi pembeda di waktu yang tersisa. Hasil imbang tetap berpeluang terjadi dan pilihan ini menutupnya. Saya memilih Beijing Guoan.
