Corinthians datang dengan catatan lima kekalahan beruntun di liga, tetapi peluang yang tercipta menceritakan kisah yang berbeda dari hasil akhir. Dalam beberapa kekalahan tersebut, mereka menciptakan peluang sebanyak atau bahkan lebih banyak daripada lawan dan hanya terkendala penyelesaian akhir. Kini Yuri Alberto telah kembali setelah absen selama dua bulan, sementara Inter menyongsong laga ini dengan pelatih baru, kiper cadangan, dan tanpa penyerang tengah pilihan utama. Menurut saya, ini adalah situasi saat performa di atas kertas Corinthians terlihat lebih buruk daripada permainan mereka sebenarnya di lapangan.
Coba perhatikan tren kekalahan mereka lebih saksama. Saat menghadapi Chapecoense, Corinthians mencatatkan expected goals 2,12 berbanding 0,95 dan kalah 1-2. Di kandang Coritiba, angkanya 0,68 berbanding 0,41, dan mereka kembali kalah 1-2. Melawan Fluminense, peluang berimbang di kisaran 2,4 untuk masing-masing tim, dan laga berakhir 1-3. Itu murni masalah penyelesaian akhir, bukan karena mereka dipermainkan atau didominasi tim lawan.
Yuri Alberto adalah solusi nyata untuk masalah tersebut. Dia telah menuntaskan pemulihannya, berlatih penuh bersama tim, dan berpeluang tampil berduet dengan Memphis Depay. Corinthians kini juga sudah tersingkir dari Libertadores, sehingga fokus mereka sepenuhnya tertuju ke liga.
Situasi di kubu SC Internacional justru lebih rapuh daripada yang terlihat di klasemen. Mereka belum pernah menang dalam empat laga kandang terakhir di liga: tiga kali imbang dan satu kekalahan. Kiper utama Rochet harus absen karena masalah punggung, penyerang tengah Tonny Sanabria menepi akibat cedera betis, dan Eduardo Baptista akan melakoni debut kepelatihannya setelah Paulo Pezzolano dipecat.
Pertemuan kedua tim ini juga biasanya berjalan ketat: enam dari dua belas bentrokan terakhir berakhir imbang. Corinthians umumnya lebih unggul dalam penguasaan bola, dan dengan kembalinya penyerang nomor sembilan andalan mereka, saya menjagokan mereka untuk tidak kalah.
