Prancis sudah sekali mengalahkan Belgia bulan ini, tetapi tak pernah benar-benar menjauh. Laga ulang di Stade de France bisa ditentukan oleh satu hal kecil: bisakah Prancis lebih cepat mengalirkan bola kepada duet Olise-Cherki agar mereka tak perlu menunggu sampai menit ke-88 lagi? Dalam tiga laga grup, Prancis melepaskan 12, 18, dan 18 tembakan, tetapi selalu hanya mencetak satu gol. Sementara itu, Belgia nyaman bermain tanpa banyak menguasai bola pada pertemuan pertama, lalu tampil seperti tim berbeda saat punya ruang menghadapi Italia.
Pertemuan pertama di Belgia berakhir 0-1. Prancis menguasai bola 65%, mencatat 18 tembakan (12 di dalam kotak penalti) dan xG 1,22, berbanding 0,69 milik Belgia. Namun, gol baru tercipta pada menit ke-88 lewat Olise yang menerima umpan Cherki. Belgia hanya membuat dua tembakan tepat sasaran sepanjang laga. Mereka bertahan dengan baik selama sebagian besar pertandingan dan kalah akibat satu peluang di penghujung laga, bukan karena didominasi.
Coba lihat siapa yang benar-benar menghasilkan gol untuk Prancis. Melawan Turki, Mbappé mencetak gol dari assist Olise (tak lama kemudian Mbappé ditarik keluar karena ada tanda cedera). Lalu Olise mencetak gol dari umpan Cherki saat melawan Belgia, dan kembali mencetak gol dari umpan Cherki ketika menghadapi Italia pada menit ke-55. Mbappé kembali masuk daftar pemain cedera skuad untuk laga ini, begitu juga Saliba, Konaté, Mateta, dan Zaire-Emery. Namun, data hanya menandai mereka cedera, bukan memastikan mereka absen. Jika bentuk lini depan berubah, koneksi Olise-Cherki tampaknya lebih layak diandalkan untuk diamati daripada satu nama tertentu.
Jalur Belgia berbeda. Saat melawan Italia, mereka mencatat xG 2,39 hanya pada babak pertama (De Bruyne mengirim assist untuk Godts pada menit ke-20), lalu mengendur. Mereka menang 3-0 atas Turki, tetapi Turki melepaskan 23 tembakan dan punya xG sedikit lebih tinggi, 1,33 berbanding 1,24. Jadi, skor itu agak menguntungkan Belgia. Peluang terbaik mereka di Paris tampaknya datang dari serangan transisi cepat melalui De Bruyne dan Lukebakio, bukan dengan mencoba menyamai volume umpan Prancis.
Satu hal lagi: laga terakhir Prancis melawan Italia berakhir dengan Upamecano mendapat kartu merah pada menit ke-85, saat skor 1-1 setelah Prancis sempat unggul. Saya belum bisa memastikan dari data apakah kartu itu membuatnya terkena larangan bermain di laga ini, jadi cek susunan pemain sebelum berasumsi soal lini belakang. Courtois, Onana, dan Doku juga berstatus diragukan dalam daftar skuad Belgia.
