[Pratinjau Analisis Liga Premier Inggris 26-27] Liverpool vs Manchester City Kick-off: 11 Oktober, 22.30 WIB
Liverpool dan Manchester City akan saling berhadapan di Anfield pada pekan ke-6 Liga Premier Inggris musim 2026-27, 11 Oktober pukul 22.30 WIB. Liverpool yang berada di peringkat keenam terpaut enam poin dari pemuncak klasemen Manchester City yang menyapu bersih lima pertandingan liga. Ini menjadi pertemuan perdana antara Andoni Iraola dan Enzo Maresca sejak masing-masing menukangi kedua tim.
1. Ringkasan Pertandingan dan Situasi Kedua Tim
Liverpool asuhan Iraola belum tersentuh kekalahan sejak liga bergulir dengan rekor 2 menang dan 3 imbang, tetapi dua laga liga di Anfield musim ini selalu berakhir imbang. Di sisi lain, Man City di bawah asuhan Maresca mengemas rekor sempurna dengan lima kemenangan di liga, sekaligus mencatatkan tujuh kemenangan beruntun di semua kompetisi resmi. Dalam urusan mencetak gol, Man City mengoleksi 13 gol, lebih banyak dibandingkan Liverpool yang membukukan 7 gol. Jumlah kebobolan masing-masing adalah 5 gol dan 4 gol. Meski Liverpool wajib memangkas jarak poin, situasi lini serang kedua kubu sulit dibandingkan hanya dari posisi klasemen dan jumlah gol semata.
Kategori 5 Laga Liga Musim Ini: Liverpool 2 menang, 3 imbang, 7 gol, kebobolan 4 gol / Manchester City 5 menang, 13 gol, kebobolan 5 gol Tren Laga Resmi Terakhir: Liverpool 8 laga tak terkalahkan / Manchester City 7 kemenangan beruntun Pemain Absen Utama: Liverpool Isak, Gakpo, Ekitiké / Manchester City Foden
Setelah kebobolan 4 gol dalam dua laga pembuka, Liverpool mencatatkan clean sheet dalam tiga laga liga berturut-turut. Catatan ini bertepatan dengan mulai solidnya lini belakang yang diisi Araújo di sisi kanan, Jacquet dan Van Dijk di tengah, serta Kerkez di kiri. Namun, lawan-lawan yang mereka hadapi dalam tren clean sheet tersebut adalah Ipswich Town, Fulham, dan AFC Bournemouth. Apakah Jacquet dan Van Dijk sanggup meredam tusukan serta duel bola udara Erling Haaland adalah persoalan lain. Pada laga tandang kontra Bournemouth pekan lalu, Liverpool memang menang 1-0, tetapi babak pertama membutuhkan penyelamatan jarak dekat dari Alisson.
Perubahan lebih besar pada kubu Liverpool berada di sektor penyerangan. Iraola mengonfirmasi bahwa Alexander Isak yang mengalami cedera paha serta Cody Gakpo yang cedera pergelangan kaki tidak bisa tampil. Hugo Ekitiké juga masih menjalani pemulihan cedera tendon achilles. Isak menyumbang 4 dari total 7 gol Liverpool di liga musim ini. Pada gol penentu kemenangan kontra Bournemouth, Gakpo menyisir sisi kanan lalu melepaskan umpan silang mendatar yang diselesaikan Isak dari jarak dekat. Kali ini, pengalir bola sekaligus pencetak gol dari momen tersebut sama-sama absen.
Penyerang murni nomor sembilan yang menurut Iraola siap diturunkan adalah Lewis Koumas. Saat menghadapi Tottenham Hotspur di Piala Liga, Koumas menekan bek tengah lawan dan mencari celah di belakang garis pertahanan, tetapi jika turun sejak menit awal, ini akan menjadi laga starter pertamanya di Liga Premier. Pilihan lain adalah menggeser Bradley Barcola ke tengah atau menempatkan Florian Wirtz sebagai false nine. Barcola sempat mengalami kram otot pada laga kontra Atlético Madrid sehingga tidak bermain penuh selama satu jam. Memprioritaskan pressing Koumas, penetrasi Barcola, atau daya hubung Wirtz di lini depan menjadi keputusan susunan pemain bagi Liverpool.
Sementara itu, Manchester City kehilangan Phil Foden karena skorsing dan Nico O'Reilly masih diragukan tampil. Antoine Semenyo sudah berlatih normal, sedangkan Haaland dilaporkan dalam kondisi siap bermain. Tanpa Foden, peran mengalirkan bola ke Haaland dari lini kedua di sektor tengah akan lebih terfokus pada Rayan Cherki. Sebaliknya, Liverpool kehilangan para mesin gol utamanya secara bersamaan. Kedua kubu memang sama-sama kehilangan pemain, namun fungsi lini serang yang hilang tidaklah sama.
Pada musim lalu, Manchester City menyapu bersih tiga pertemuan kedua tim, dan Haaland melesakkan 5 gol di laga-laga tersebut. Namun saat itu kedua tim masih ditangani Pep Guardiola dan Arne Slot. Rodri dan Bernardo Silva di lini tengah Man City pun kini sudah hengkang. Ketimbang hasil musim lalu, hal yang perlu dicermati kali ini adalah pergerakan Haaland di kotak penalti, suplai bola Cherki, serta cara lini tengah baru Liverpool meresponsnya.
Kedua tim sama-sama belum melakoni pertandingan resmi sejak 20 September dan sudah ditunggu laga Liga Champions pada 14 Oktober. Kedua manajer merombak banyak susunan pemain pada ajang Piala Liga sebelumnya, lalu kembali menurunkan pemain utama di laga liga berikutnya. Kemungkinan besar kali ini pun para pemain inti yang bugar akan diturunkan sejak awal. Di sekitar waktu kick-off di Anfield, cuaca diperkirakan tidak hujan dengan angin yang tenang, sehingga faktor cuaca tidak memberikan keuntungan khusus bagi pola permainan salah satu pihak.
2. Analisis Pertandingan
Liverpool racikan Iraola langsung mengalirkan bola ke depan setelah merebut penguasaan dan menerapkan garis pressing tinggi saat lawan mengalirkan bola dari belakang. Pada laga kontra Atlético Madrid, mereka memetik kemenangan 2-1 lewat transisi cepat ke depan meski mencatatkan umpan sukses lebih sedikit dari lawan. Pada laga Piala Liga kontra Tottenham Hotspur, Koumas dan rekan-rekannya menekan build-up lawan hingga memaksa mereka terburu-buru mengoper bola. Akan tetapi, tiga gol pada laga tersebut bukan lahir tepat setelah merebut bola di area tinggi. Kendati pressing Liverpool dapat mengacaukan build-up Man City, mereka tetap harus menuntaskannya menjadi umpan matang dan tembakan ke gawang.
Man City di bawah asuhan Maresca memajukan bola dengan menempatkan Elliot Anderson dan Enzo Fernández sebagai gelandang bertahan. Ketika Cherki menerima bola di belakang barisan gelandang Liverpool lalu memutar badan ke depan, ia bisa mengalirkannya ke penyerang sayap atau mencari ruang lari Haaland. Jika gelandang Liverpool maju menekan Cherki lalu terlambat kembali ke posisinya, Van Dijk dan Jacquet harus mengantisipasi tusukan Haaland sekaligus kiriman bola dari sisi sayap secara bersamaan. Sebaliknya, jika Liverpool sukses menekan Anderson dan Fernández sebelum bola dilepaskan, mereka dapat melancarkan serangan sebelum lini belakang Man City merapikan formasi.
Dalam duel ini, Liverpool juga harus menentukan posisi bermain Wirtz. Bila Wirtz beroperasi sebagai gelandang serang dan menerima bola menghadap ke depan, Man City harus menentukan siapa dari dua gelandang bertahan mereka yang akan menutup ruang. Jika satu pemain maju mengawal Wirtz, penyerang Liverpool bisa mengeksploitasi ruang kosong di belakangnya, sementara bila keduanya memilih bertahan di posisi, Wirtz akan memiliki waktu untuk melepas umpan ke depan. Namun, jika Wirtz ditarik menjadi false nine, Liverpool akan kekurangan sosok yang bisa menahan bola dari umpan-umpan panjang di lini depan. Masalah tersebut akan kian terasa bila Man City sanggup lepas dari pressing awal Liverpool dan menguasai bola lebih lama.
Di sektor sayap, area di belakang bek kanan Man City, Matheus Nunes, menjadi sasaran empuk bagi Liverpool. Saat melawan Sunderland, Man City kebobolan dari celah antara Nunes dan bek tengah serta dari ruang di belakang Nunes. Jika Barcola tetap beroperasi di sisi kiri, ia bisa mencoba melakukan penetrasi menghadapi Nunes. Bila Barcola digeser ke tengah, Rio Ngumoha atau pemain sayap lain yang mengisi sektor tersebut harus menghadapinya dengan cara berbeda. Siapa pun yang diturunkan, Liverpool membutuhkan pemain yang sanggup menggantikan aksi penetrasi Gakpo dari sisi kanan serta penyelesaian jarak dekat Isak seperti yang terlihat saat bersua Bournemouth.
Di sisi sebaliknya, Araújo yang berposisi asli bek tengah bertugas mengawal penyerang sayap kiri Man City. Jika Jérémy Doku tampil sebagai starter, Araújo akan menghadapi duel satu lawan satu secara berulang. Begitu Cherki lolos dari pressing dan mengirimkan bola ke sisi kiri, antisipasi Araújo menjadi sangat menentukan. Bila Doku berhasil merangsek hingga ke posisi melepaskan umpan silang, duel perebutan bola antara Haaland dan para bek tengah Liverpool tak terelakkan. Apakah perbaikan lini pertahanan Liverpool belakangan ini mampu bertahan menghadapi Haaland bergantung pada seberapa cepat alur distribusi bola ini diputus.
Situasi bola mati bisa sedikit menutup absennya para penyerang Liverpool. Dominik Szoboszlai sempat mencetak gol lewat tendangan bebas langsung ke gawang Gianluigi Donnarumma pada pertemuan di Anfield musim lalu. Van Dijk juga siap diandalkan dalam duel bola udara. Man City sendiri kebobolan dua gol dari situasi tendangan bebas pada laga liga terakhir melawan Sunderland, yang menurut Maresca terjadi terlalu mudah. Sekalipun Liverpool kesulitan menyelesaikan peluang dari permainan terbuka, jalur gol melalui tendangan bebas dan sepak pojok tetap terbuka. Kendati demikian, Liverpool juga sempat menurunkan garis pertahanan setelah unggul saat melawan Tottenham Hotspur dan membiarkan lawan memperoleh beberapa kali set piece. Jika pendekatan serupa diterapkan kali ini, mereka harus terus-menerus menahan gempuran bola udara dari para pemain Man City, khususnya Haaland.
Hasil-hasil terakhir kedua tim turut memperlihatkan kondisi ini. Man City mampu mencetak 5 gol saat melawan Sunderland, tetapi mereka kebobolan hanya dalam rentang waktu 2 hingga 4 menit setelah tiga kali mencetak gol. Liverpool memang sempat menunjukkan kemampuan mengejar ketertinggalan saat tertinggal lebih dulu musim ini, namun kali ini sosok Isak yang berperan penting dalam proses tersebut tidak ada di lapangan. Tim mana pun yang mencetak gol lebih dulu, mempertahankan keunggulan bukanlah perkara mudah. Man City harus membenahi pertahanan tepat setelah mencetak gol serta mengantisipasi bola mati, sedangkan Liverpool wajib menghalau umpan silang lawan begitu mereka menurunkan garis pertahanan.
3. Analisis Akhir dan Kesimpulan
Prediksi skor untuk laga ini adalah Liverpool 1-1 Manchester City. Kendati Man City berpotensi unggul lebih dulu lewat skema serangan yang dirancang Cherki dan diakhiri umpan dari sayap menuju Haaland, Liverpool memiliki modal untuk menyamakan kedudukan melalui bola mati Szoboszlai maupun tembakan dari lini kedua. Fakta bahwa Man City belakangan ini kebobolan dari situasi tendangan bebas memperkuat kemungkinan tersebut. Di sisi lain, tanpa kehadiran Foden, Man City bisa menemui jalan buntu untuk menambah gol jika lini tengah Liverpool terus mengunci ruang gerak Cherki. Liverpool pun akan kesulitan untuk kembali menuntaskan peluang dari permainan terbuka setelah menyamakan kedudukan tanpa adanya Isak dan Gakpo.
Pasaran saat ini lebih condong ke tim tamu dengan mempertimbangkan absennya para penyerang Liverpool, catatan sapu bersih kemenangan Man City, serta hasil pertemuan kedua tim pada musim lalu. Penilaian bahwa absennya pemain kunci melemahkan daya gedor Liverpool memang beralasan. Akan tetapi, para eksekutor bola mati Liverpool masih tersedia lengkap, sedangkan alur serangan tengah Man City sangat bergantung pada Cherki. Mengingat kedua tim sama-sama memiliki jalur untuk menciptakan satu gol namun memiliki kendala untuk menambah gol berikutnya, kami menilai hasil imbang menjadi skenario yang paling masuk akal. Prediksi ini bertumpu pada asumsi bahwa Liverpool sanggup melahirkan satu gol lewat bola mati atau tembakan dari lini kedua. Jika jalur tersebut berhasil ditutup rapat oleh Man City, langkah Liverpool untuk mengejar ketertinggalan akan menjadi jauh lebih berat.
