Dos partidos, dos lecturas estructurales. En Saga, el conjunto local, que ha perdido a dos interiores extranjeros, se enfrenta a un Chiba cuyo juego interior debería imponerse en el rebote, a pesar de que el propio Chiba también tiene problemas en esa faceta. En Ankara, Zeren y Kuzey Boru son dos equipos que suelen disputar partidos largos de voleibol cuando juegan contra rivales de su nivel. Ninguno de los dos ha demostrado ser capaz de cerrar por la vía rápida ante un oponente parejo.
Saga vs. Chiba: desde la lesión de rodilla de Dajinsky y la baja de Dotson, Saga se ha visto superado en el rebote en todos los partidos, y muchas veces de forma contundente. Ha concedido entre 39 y 52 rebotes en cuatro de sus últimos cinco encuentros, y el pívot de recambio, Olivier, ha jugado pocos minutos y ha sumado escasos rebotes. Saga acumula siete derrotas consecutivas y ha caído por dobles dígitos en siete de sus diez compromisos más recientes. Su principal referencia ofensiva es Nassir Little, quien ha firmado grandes noches desde el perímetro y ahora se mide a su exequipo.
Chiba no cuenta con Costello ni Kanechika y tampoco destaca por ser un gran equipo reboteador. Aun así, Maye capturó dieciséis rebotes en el último partido y aquí debería encontrar mucha menos resistencia. Randolph regresó tras su lesión en los isquiotibiales y anotó 23 puntos saliendo desde el banquillo, lo que brinda a Chiba un segundo generador de juego junto a Togashi y Watanabe. La opción de Saga pasa por una noche inspirada en el tiro de Little, aprovechando además que los titulares de Chiba acusen el cansancio tras la prórroga y el viaje. Con todo, las segundas oportunidades deberían bastarle a Chiba para ir por delante durante la mayor parte del choque. Por eso me inclino por la victoria a domicilio de los Chiba Jets.
Zeren vs. Kuzey Boru: el Kuzey Boru ha necesitado al menos cuatro sets en sus siete partidos de liga y todavía no ha ganado ninguno por la vía rápida. Sus dos atacantes, Szczurowska y Czyrnianska, asumen una gran carga ofensiva y suelen llevar los encuentros a mangas avanzadas. Al Zeren, por su parte, solo los tres primeros clasificados han sido capaces de barrerlo. Frente a rivales de su nivel, todos sus partidos se han resuelto en cuatro o cinco sets, incluido el último con victoria en el desempate en la cancha del Goztepe.
El entrenador de Zeren dejó el cargo durante la semana. Con tan poco tiempo de margen, es poco probable que el nuevo cuerpo técnico altere el sexteto titular de Goztepe, y ambos llegan con un descanso similar. Debería ser un intercambio constante de sets, con varios de ellos decidiéndose en la zona de los 20 puntos altos. En once enfrentamientos directos ante rivales parejos, diez partidos de estos dos equipos derivaron en un duelo largo y con un marcador abultado. Por ese motivo, en Ankara me quedo con el over de puntos, junto a Chiba.
