Sabah y Slavia deberían ponerse a prueba mutuamente en el espacio a la espalda de la presión. Slavia puede recuperar arriba, mientras que Sabah tiene desmarcadores capaces de convertir una salida limpia en una llegada al área. Middlesbrough presiona por las bandas a Stoke, que cuenta con el juego directo y los balones parados como vías distintas para avanzar. En ambos partidos, el segundo balón parece tan importante como la primera oportunidad.
Sabah puede salir jugando con Pokatilov y Lepinjica y luego buscar a Parris o Nwachukwu a la espalda de los carrileros adelantados de Slavia. Simić conecta esas acciones por banda con Mickels en el área. La presión de Slavia ya ha generado ocasiones rápidas para Šturm, así que el primer pase de Sabah o un envío más largo marcarán el inicio del partido.
Slavia no podrá contar con sus centrales habituales, Chaloupek y Ogbu, y Konečný está sancionado, aunque Holeš, Zima y Vlček jugaron juntos en Zlín. Los desmarques por banda de Sabah pueden obligar a esa defensa reconfigurada a girarse y correr hacia atrás una y otra vez. Si Slavia se adelanta, Sabah puede proyectar a sus laterales y seguir buscando las bandas; si se adelanta Sabah, seguirá teniendo disponibles sus contragolpes por fuera. Por eso creemos que Sabah evitará la derrota.
Morris y Berhalter impulsan la presión de Middlesbrough, con Conway y Cozier-Duberry abasteciendo a Lankshear desde ambos lados. Stoke puede responder a esa presión con un pase rápido de Galbraith hacia Cissé, y los balones parados de McGlynn ofrecen a Wilmot otra vía para recibir cerca del área. Boro ha llegado repetidamente, mientras que Stoke ha demostrado que puede crear ocasiones sin pasar largos periodos con el balón.
La sanción de Talovierov altera la conexión entre los centrales de Stoke, con Lawal o Johnson como opciones para ocupar su puesto; Wilmot y Graham siguen siendo la pareja con más experiencia para despejar. Pukstas y Strelec siguen de baja en Boro, pero Conway y Lankshear lideraron el ataque contra Wolves. Stoke puede aguantar una presión inicial, lanzar a Cissé a la espalda de la defensa y aprovechar los balones parados cuando el ritmo del juego baje. Por eso creemos que Stoke evitará la derrota.
