Sabah dan Slavia akan saling menguji lewat ruang di belakang garis pressing. Slavia bisa merebut bola di area tinggi, sementara Sabah punya pemain-pemain cepat yang bisa mengubah keluarnya bola dengan rapi menjadi serangan ke kotak penalti. Middlesbrough memberi tekanan dari sisi sayap kepada Stoke, yang punya jalur serangan berbeda lewat umpan langsung dan bola mati. Dalam kedua laga, bola kedua tampaknya sama pentingnya dengan peluang pertama.
Sabah bisa membangun serangan lewat Pokatilov dan Lepinjica, lalu mencari Parris atau Nwachukwu di belakang wing-back Slavia yang naik tinggi. Simić menghubungkan pergerakan dari sisi sayap itu dengan Mickels di kotak penalti. Tekanan Slavia sudah menghasilkan peluang-peluang cepat untuk Šturm, jadi umpan pertama Sabah atau pelepasan bola panjang akan menentukan jalannya awal laga.
Slavia kehilangan bek tengah andalan Chaloupek dan Ogbu, sementara Konečný terkena skorsing. Namun, Holeš, Zima, dan Vlček sudah bermain bersama di Zlín. Para pemain sayap Sabah bisa terus memaksa barisan pertahanan yang dirombak itu berbalik dan mengejar. Jika Slavia unggul lebih dulu, Sabah bisa mendorong bek sayapnya naik dan terus menyerang dari kedua sisi; jika Sabah yang unggul, serangan balik mereka lewat sayap tetap bisa diandalkan. Karena itu, kami memilih Sabah agar tidak kalah.
Morris dan Berhalter menggerakkan pressing Middlesbrough, sementara Conway dan Cozier-Duberry menyuplai Lankshear dari kedua sisi. Stoke bisa meredam tekanan itu lewat umpan cepat Galbraith kepada Cissé, sedangkan bola mati dari McGlynn memberi Wilmot jalur lain untuk menerima bola dekat gawang. Boro berulang kali masuk ke area berbahaya, tetapi Stoke juga menunjukkan bahwa mereka bisa menciptakan peluang tanpa lama menguasai bola.
Skorsing Talovierov mengubah komposisi duet bek tengah Stoke, dengan Lawal atau Johnson tersedia untuk mengisi peran itu; Wilmot dan Graham tetap menjadi pasangan berpengalaman untuk menghalau bola. Pukstas dan Strelec masih absen dari Boro, tetapi Conway dan Lankshear memimpin lini serang saat menghadapi Wolves. Stoke bisa menahan pressing awal, melepas Cissé ke ruang di belakangnya, lalu memanfaatkan bola mati ketika permainan melambat. Karena itu, kami memilih Stoke agar tidak kalah.
