Machida encadena ocho partidos oficiales sin encajar y, si gana aquí, sellará su pase a octavos cuando todavía quedarán dos jornadas. A primera vista, parece que el Shenhua lo tiene complicado. Pero no lo vemos tan claro: Machida disputa el octavo partido de una racha de 11, descansa solo dos días antes de jugar contra Hiroshima en la liga y su entrenador ya ha hablado abiertamente de evitar la relajación. La pregunta es: ¿un equipo al que le basta con un resultado más reservará jugadores para cuidar las piernas, o la defensa remendada del Shenhua le da motivos para ir con todo?
Empezamos por Machida. La previa oficial de la J.League señala que lleva 3 victorias en 3 partidos de grupo y destaca a Koki Ogawa como su principal goleador. Sponichi informa de que Kuroda dijo que es difícil cumplir con el mínimo de 48 horas de descanso y que quiere que la plantilla luche como en una carrera de relevos, mientras se acumulan las lesiones. Sus dos últimos resultados fueron una victoria por 1-0 en casa del Shenhua y un 0-0 en casa contra Gamba. La racha es real, pero los goles escasean.
Ahora, el Shenhua. En la ida jugó con tres centrales porque Zhu Chenjie estaba de baja por una fractura de mandíbula, según informó Sina. El Xinmin Evening News, citando noticias del club, dice que el lateral izquierdo Chen Jinyi tiene una fractura de metatarsiano y necesita operarse; el entrenador también afirmó que hay jugadores importantes lesionados. No se ha confirmado si el capitán Wu Xi estará disponible. Ladon, jugador del equipo, dijo que habrá cambios para la vuelta.
La clave está en cómo encajan ambas situaciones: el Shenhua necesita marcarle a la mejor defensa de la competición pese a las bajas en defensa, así que tendrá que adelantarse. En un partido así, las contras de Machida pueden ser más útiles que rotar. Pero si Kuroda hace cambios, lo que de verdad corre peligro es la racha de porterías a cero, no el resultado.
Fuentes: jleague.jp/news/article/35282, targma.jp (Zelvia Times), Sponichi vía HeadTopics, Xinmin Evening News vía Sina.
