Dois jogos de pós-temporada dependem de como cada equipe vai fazer a transição do seu arremessador inicial até as entradas finais. Em Cleveland, o opener e o arremessador titular visitante encaram ordens de rebatedores que produziram corridas de formas diferentes. No Koshien, dois arremessadores titulares canhotos trazem padrões recentes bem distintos de contato e walks. Nas duas partidas, colocar os primeiros corredores em base ganha ainda mais peso quando o rebatedor seguinte tem capacidade de impulsioná-los para o home plate.
Cleveland vai mandar Shawn Armstrong para enfrentar o trio de Tampa Bay formado por Díaz, Aranda e Caminero antes de recorrer ao bullpen longo. Suas primeiras passagens nesta pós-temporada foram limpas, e Cantillo já garantiu boas entradas longas sem ceder corridas logo após um opener. No bastão, Kwan e Ramírez podem preparar o terreno para DeLauter e Lowe, enquanto Halpin já acertou uma rebatida decisiva na parte baixa da ordem nesta série.
Os rebatedores esperados de Cleveland atuaram no Jogo 3, e Caminero e DeLuca, de Tampa Bay, também foram a campo após a colisão que sofreram antes. Martinez não cedeu corridas a Cleveland nos confrontos da temporada regular, mas sua atuação recente na pós-temporada terminou cedo o bastante para expor a ponte de relevo de Tampa Bay. O bullpen de Cleveland, liderado por Smith, segurou as quatro entradas finais do Jogo 3, dando ao ataque um caminho seguro desde as chegadas em base no início até o fechamento da vitória. Por isso, fico com Cleveland.
No Koshien, Watarai e Maki, de Yokohama, podem colocar corredores à frente de Sano e Miyazaki, como fizeram antes do swing de três corridas de Sano no Jogo 3. Otake mostrou bom controle contra Hiroshima, mas o DeNA conseguiu contato constante contra ele ao longo dos duelos desta temporada. Azuma chega após uma atuação de sete entradas sem ceder nenhum walk, um recurso valioso para impedir que os homens de frente de Hanshin transformem chegadas em base em um rali prolongado.
A parte central da ordem de Hanshin mudou no Jogo 3 com Sato e Morishita fora da escalação titular, e a fratura no dedo de Maekawa tira outro bastão recente de definição. O fôlego de Azuma para arremessar mais entradas pode conduzir Yokohama em direção a Ise, Ruiz e a um Reynolds que foi poupado no Jogo 3. A sequência de Watarai até Sano oferece ao DeNA um caminho claro para abrir vantagem, e Azuma dá sustentação para manter essa liderança por um bom tempo. Por isso, fico com a vitória do Yokohama DeNA BayStars.
