[Eredivisie 26-27] Previa y pronóstico: AZ Alkmaar vs. Groningen Inicio del partido: 8 de noviembre a las 15:45 UTC
Ninguno de los dos equipos conoce la victoria en sus últimos 4 partidos, pero no ha sido solo por falta de generar ocasiones. La presión inicial del AZ Alkmaar frente a la salida desde atrás del Groningen marcará el primer punto de inflexión del encuentro.
1. Panorama del partido y situación de ambos equipos
El AZ Alkmaar marcha 5.º con un balance de 6 victorias, 2 empates y 3 derrotas en 11 jornadas. Esos 6 triunfos llegaron en las primeras 7 fechas, y desde entonces apenas ha marcado 2 goles en 4 jornadas de liga. No obstante, tres de esos duelos fueron ante Feyenoord, Twente y AFC Ajax. Contra el AFC Ajax registró 19 remates, pero los 5 tiros a puerta fueron detenidos por el portero. Frente a la Juventus también generó un valor de goles esperados (xG) de 2.10, aunque la defensa bloqueó 11 disparos. El choque ante el Twente fue diferente: Jordy Clasie explicó que el rival defendió en bloque bajo y costó encontrar hombres libres (VoetbalPrimeur). Su reciente bache combina falta de pegada con partidos donde las ocasiones escasearon ante defensas muy cerradas.
El técnico Leeroy Echteld declaró tras medirse a la Juventus que deben mostrar desde el pitido inicial la agresividad que tuvieron al presionar en ese duelo (web oficial del AZ Alkmaar, 6 de noviembre). Sin embargo, en aquel compromiso jugaron casi todos los habituales y solo han tenido dos días de descanso antes de este partido (RTV Noord, 6 de noviembre). Weslley Patati causó baja por lesión ante la Juventus, pero el AZ Alkmaar siguió generando peligro con Ro-Zangelo Daal y Calvin Stengs sobre el campo. Lewis Schouten fue sustituido por lesión durante ese encuentro y la zaga podría variar en función de si llega o no a tiempo hoy.
El Groningen ocupa la 8.ª posición. Pese a no ganar últimamente, viene de disparar 20 veces contra el Sparta Rotterdam, y en la visita al NEC Nijmegen, Brynjólfur Darri Willumsson vio puerta a la salida de un córner y al contragolpe. Por contra, concedió 2 goles frente al Sparta Rotterdam por errores en la salida de balón, y en la copa ante el FC Emmen encajó otros 2 tantos a la contra cuando estaba volcado al ataque. El entrenador Dick Lukkien comentó que la línea defensiva ha cambiado con demasiada frecuencia (RTV Noord, 6 de noviembre). La presencia de David van der Werff está en duda y tampoco es seguro que los defensas recuperados aguanten los 90 minutos (FCG Online vía RTV Noord, 7 de noviembre). El Groningen afronta esta salida tras una semana completa de descanso.
2. Análisis del emparejamiento
La presión del AZ Alkmaar chocará de lleno con la propuesta del Groningen de salir jugando con el balón raso desde atrás. En partidos recientes del Groningen, Marco Rente perdió balones comprometidos y Hans Hateboer no se entendió con el guardameta Etienne Vaessen al despejar. Si el AZ Alkmaar roba arriba, podrá rematar antes de que la defensa rival se estructure, disfrutando de oportunidades muy distintas a las que se estrellaban ante zagas pobladas. Si el Groningen supera esa primera línea de presión, el escenario cambiará por completo: Thom van Bergen y Jacob Ondrejka podrán tirar desmarques a la espalda de los hombres adelantados del AZ Alkmaar.
El segundo duelo clave se dará en la transición defensiva del AZ Alkmaar tras pérdida y el despliegue rápido del Groningen. Ante el NEC Nijmegen, el Groningen robó el balón y Willumsson mandó a la red un centro de Van Bergen; contra el Sparta Rotterdam, Van Bergen definió tras un pase en profundidad de Hateboer. El AZ Alkmaar concedió goles a la contra frente al Twente y tras una pérdida de Mees de Wit ante la Juventus. El Groningen también explota el juego aéreo de Willumsson a balón parado. Como el AZ Alkmaar encajó contra el AFC Ajax en una disputa aérea tras un centro lateral, el peligro del Groningen no se limitará a las transiciones rápidas. Eso sí, si el Groningen se pone por delante y se repliega en exceso, se expondrá al asedio del rival como le ocurrió frente al NEC Nijmegen, donde no supo conservar una renta de dos goles ante el empuje de los cambios rivales.
3. Pronóstico y conclusiones
Creemos que el AZ Alkmaar forzará errores en la salida del Groningen gracias a su presión de inicio y que ampliará distancias en el segundo tiempo con las sustituciones para imponerse por dos o más goles. El Groningen también cuenta con muchas opciones de marcar al espacio o a balón parado; ha anotado en todas sus citas ligueras contra rivales de la zona alta, sumando 7 goles a favor pero encajando 15 en contra. Dado que hoy también tendrá vías para llegar al área rival, hay que contemplar los espacios que dejará atrás cuando busque la portería contraria tras encajar. Además, el AZ Alkmaar puede refrescar su once en el tramo final con piezas como Clasie, Elijah Dijkstra, Kees Smit y Ayoub Oufkir, que apenas jugaron unos 30 minutos ante la Juventus.
El mercado se inclina por el triunfo local del AZ Alkmaar y contempla una tendencia a pocos goles. Sin embargo, no conviene guiarse a ciegas por sus 2 goles en las últimas 4 fechas ligueras, ya que el Groningen no es un adversario que se encierre atrás a esperar. Suele cometer pérdidas en la salida y concede bastantes facilidades a los equipos de arriba. La única salvedad es que, si al AZ Alkmaar le pesan los dos días de descanso y afloja en la presión alta, el Groningen dispondrá de más tiempo para batir líneas con el primer pase y atacar su espalda.
[Conclusión final · Por mercados] Resultado final: AZ Alkmaar — La salida de balón del Groningen chocará directamente contra la presión local, lo que permitirá al AZ Alkmaar generar mejores ocasiones. Además, el Groningen suele sufrir para conservar ventajas cuando se repliega. Hándicap -1: AZ Alkmaar — El Groningen perdió los 6 encuentros en los que se marchó al descanso por detrás en el marcador y, al volcarse en ataque para remontar frente al FC Emmen, terminó encajando más goles a la contra. Under/over 3.5: over — Los desmarques y el balón parado del Groningen castigarán los problemas del AZ Alkmaar en los contragolpes y el juego aéreo, y las principales ocasiones de ambos llegarán justo tras cada recuperación.
