[Premier League (Inglaterra) 26-27] Previa y análisis: Chelsea vs. Manchester United Inicio del partido: 31 de octubre a las 12:30 UTC
Es un duelo difícil de explicar solo por la condición de local del Chelsea o su ventaja en la tabla. Ambos equipos pueden encontrar ocasiones de gol frente a la línea defensiva rival, pero el riesgo que asumen en su propio campo tras generarlas también es alto.
1. Resumen del partido y actualidad de ambos equipos
El Chelsea de Xabi Alonso utiliza habitualmente un 3-4-2-1, aunque salió con una línea de cuatro en su visita a Liverpool (Afrik-Foot, 30 de octubre). En esta ocasión no estarán Maxence Lacroix, el que más minutos ha disputado en defensa con 865, ni el portero titular Emiliano Martínez. Josh Acheampong y Levi Colwill han jugado 761 y 734 minutos esta temporada respectivamente, por lo que no son recambios faltos de rodaje. Sin embargo, esta nueva pareja defensiva y Mike Penders deberán coordinarse para gestionar el espacio a la espalda de los carrileros cuando estos suban. Tras fallar en un córner frente al Tottenham Hotspur, Penders firmó varias intervenciones destacadas ante el Liverpool. Su breve registro de apariciones no permite sacar conclusiones definitivas sobre cómo responderá hoy a balón parado.
En ataque regresa Cole Palmer tras cumplir sanción. Con la baja por lesión en el muslo de João Pedro, la incógnita en punta sigue abierta. RotoWire prevé a Morgan Rogers, mientras que Sports Mole apuntó a la opción de Palmer como falso nueve (RotoWire y Sports Mole, 30 de octubre). Al evaluar su delantera también hay que tener en cuenta que 9 de los 17 goles ligueros del Chelsea se concentraron en los partidos ante el AFC Bournemouth y el Brighton. Frente al Tottenham Hotspur se quedaron en apenas 7 remates y 0,43 goles esperados. En cambio, contra el Brighton se fueron al descanso ganando 3-1 y terminaron 4-3, dejando dudas sobre la gestión defensiva tras ponerse en ventaja.
El Manchester United de Michael Carrick acumula 8 partidos oficiales sin ganar, pero no es un equipo que renuncie a atacar. Ante el AFC Bournemouth registraron 8 remates dentro del área de un total de 17, y en su visita al Fulham consiguieron un gol tras 29 disparos. Esto demuestra que, aunque llegan con frecuencia a campo contrario, les cuesta transformar esas llegadas en ocasiones claras de gol. Sin Benjamin Šeško en punta, se espera a Bryan Mbeumo. Bruno Fernandes apunta a volver al once titular, pero la presencia de Kobbie Mainoo, que regresó a los entrenamientos el 28 de octubre tras perderse 4 partidos, sigue en duda (TEAMtalk, 28 de octubre; RotoWire). El Manchester United ha tenido seis días de descanso por tres del Chelsea. Aun así, los Blues suman 3 victorias y 1 empate en sus últimos 4 encuentros oficiales disputados con poco margen de descanso, por lo que no cabe esperar una caída de rendimiento solo por la diferencia de preparación.
2. Análisis del emparejamiento
El primer duelo clave se librará entre Palmer y Kendry Páez frente al doble pivote del Manchester United. RotoWire señaló que Palmer y Páez buscarán castigar la zona por delante de la zaga rival (30 de octubre). Si Carrick adelanta la presión e impulsa a sus mediocentros hacia arriba, el Chelsea podrá recibir a su espalda. Si el Manchester United repliega más abajo, ese espacio se reducirá, pero Moisés Caicedo y Jordan Henderson dispondrán de tiempo para elegir el pase vertical. Con Manuel Ugarte fuera, los minutos que pueda disputar Mainoo determinarán la eficacia de ambas alternativas. El Chelsea también sufrió ante el Tottenham Hotspur con los mediapuntas que se movían con libertad, por lo que tampoco se puede dar por hecho un dominio absoluto de esta zona.
El segundo pulso estará en la subida de los carrileros del Chelsea y las transiciones de los atacantes de banda del Manchester United. Si Pedro Neto gana altura, el Chelsea sumará efectivos en ataque por fuera. Si Bruno Fernandes logra filtrar el primer pase justo tras recuperar el balón, Amad Diallo y Matheus Cunha podrán explotar el hueco a la espalda de Neto y asistir a Mbeumo en la definición. Si Alonso opta por una línea de cuatro como ante el Liverpool o frena la proyección de sus carrileros, ese riesgo disminuirá, pero el juego de bandas del Chelsea cambiará. Dado que ambos conjuntos han encajado goles a balón parado recientemente, ganar las segundas jugadas tras el primer despeje también será determinante. El Manchester United concedió el empate ante el Leeds United en un saque de esquina, y Penders cometió un error en la salida de un córner frente al Tottenham Hotspur.
3. Veredicto y pronóstico final
Prevemos una victoria del Chelsea por un gol de diferencia con tantos de ambos equipos. Con la vuelta de Palmer, el Chelsea puede ajustar sus vías de ataque según la altura de los mediocentros rivales. Si el Manchester United va por detrás y adelanta líneas, Neto y Palmer dispondrán de más espacios. Sin embargo, el Chelsea también debe proteger las espaldas de sus carrileros con un guardameta y una zaga modificados, por lo que faltan argumentos para pensar en una portería a cero ante los envíos de Fernandes y los desmarques de Diallo y Cunha.
El mercado sitúa al Chelsea como favorito, aunque ha rebajado su valoración teniendo en cuenta las bajas y la diferencia en los días de descanso. En nuestro análisis pesa más que los recambios de Lacroix acumulan ya muchos minutos y que el Chelsea no ha bajado su nivel con un calendario apretado. En particular, creemos que el duelo entre Palmer y Páez frente a una medular del United sin Ugarte pesará más en el marcador que el cambio de piezas en la defensa. Si Mainoo completa los 90 minutos protegiendo la frontal, las opciones del Chelsea se reducirán y aumentarán las probabilidades de empate. A día de hoy, nos inclinamos por un choque resuelto por la mínima, con el Chelsea llevando la delantera y el Manchester United recortando distancias.
[Conclusión final · Por mercados] Resultado final: Chelsea — En la zona que ocupan Palmer y Páez, la ausencia de Ugarte y las dudas con el estado físico de Mainoo limitan las respuestas del mediocampo visitante, mientras que el Manchester United carece de solidez para proteger un resultado favorable Hándicap -1: Empate — Aunque un Manchester United por detrás en el marcador corre el riesgo de desajustarse, la tendencia del Chelsea a encajar tras adelantarse y las novedades en portería y defensa ajustan la diferencia a un solo gol Hándicap -2: Manchester United — Con la referencia ofensiva aún sin definir, no hay argumentos suficientes para prever una ventaja de tres goles a favor del Chelsea Total 2.5: Over — El despliegue de los carrileros del Chelsea generará vías de gol para ambos conjuntos, y los dos equipos han encajado a balón parado recientemente
