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El primer juego de la Serie Mundial estará marcado por los corredores que logren embasarse antes del corazón del orden al bate y por el primer relevo de los lanzadores. Ambas alineaciones pueden transformar una base por bolas o un sencillo en un extrabase decisivo, mientras que el bullpen tardío le da a cada equipo una vía para proteger una ventaja ajustada. En la semifinal de la KOVO Cup, la primera recepción determinará con qué frecuencia los colocadores podrán utilizar sus ataques rápidos. El bloqueo y la anotación por las bandas de KAL se medirán a un ataque de Woori que ha cerrado sets con dos grupos distintos de jugadores.

Kashima en casa es un equipo que controla el balón y genera ocasiones de calidad. Kashiwa marca con facilidad, pero se muestra más vulnerable como visitante, y en su último partido fuera de casa concedió muchas ocasiones. Lo más probable es que Kashima tenga los mejores remates y que el visitante solo marque a balón cruzado o al contraataque.

Dos partidos donde las bajas pesan más que la etiqueta de jugar en casa. En ambos, a un equipo le faltan varias piezas de la rotación, mientras que el otro llega prácticamente al completo.

Parece un duelo entre un equipo que vive de sus bases y los triples y otro que destaca por el volumen de juego. La clave está en quién domina la pintura. Golden State depende del movimiento de Curry y Green y de los tiros de tres, mientras que Memphis se impone en el rebote y genera segundas oportunidades. El equipo local tiene justo las carencias que Memphis quiere explotar.

Este partido se decidirá en el rebote. Utah perdió a su pívot titular, Nurkic, por al menos cuatro semanas y, en su único partido oficial, cayó por un amplio margen tras perder la batalla del rebote por 55-38; además, su alero estrella quedó eliminado por faltas después de cometer cinco pérdidas. Nueva Orleans perdió su estreno por tres puntos y su juego interior es el punto fuerte del equipo.

Estos dos partidos son pruebas de principio de temporada: solo tenemos un encuentro oficial de cada equipo, así que lo que vimos en el debut pesa más que el ruido de la pretemporada. En cada partido, un equipo llega con una baja evidente en la rotación y el estilo del rival apunta directamente a ese punto débil.

El duelo entre Sanfrecce Hiroshima y Shimizu S-Pulse pinta como el típico choque entre un local dominador de la pelota y un visitante replegado en bloque bajo al que le cuesta generar juego. El rendimiento de Hiroshima en casa viene siendo muy sólido, mientras que Shimizu defiende muy atrás, concede una gran cantidad de remates y promedia menos de un gol por partido.

Un equipo local al que cuesta mucho marcarle en su estadio recibe a un visitante muy goleador, aunque sus números se explican sobre todo por lo que hace en casa. Kashima juega con control ante su afición, mientras que Kashiwa intercambia goles con facilidad y concede ocasiones en defensa.

Un duelo entre dos equipos del top 4 en el que los números de ocasiones y la clasificación cuentan historias ligeramente distintas. El Kobe juega en casa y parte como ligero favorito para el mercado, pero los registros de tiros disponibles muestran que Machida genera ocasiones de forma más constante y que la defensa del Kobe viene concediendo demasiado.

Dos equipos locales que tienen a su favor tanto el factor campo como la posición en la tabla. En ambos partidos, el anfitrión cuenta con un historial más largo y claro a la hora de generar ocasiones y marcar goles, mientras que los visitantes están armados para mantenerse compactos y esperar su oportunidad.

El Juego 1 de la Serie Mundial pinta como un partido marcado por los relevistas. El equipo local tiene una alineación más profunda y un bullpen descansado, mientras que los visitantes cambiaron el plan y le dieron la pelota a un relevista largo en vez de a su mejor abridor. Esperamos un partido ajustado, con una anotación de baja a moderada, que se decidirá a partir de las entradas intermedias.

Dos partidos de la liga coreana en los que el equipo local, más fuerte, se enfrenta a un rival al que le cuesta generar juego. Ambos están en la parte alta de la tabla y los locales tienen el camino más despejado para marcar el ritmo.

Un líder que genera y concede muchos tiros a puerta se enfrenta a un equipo local cuyos últimos resultados han sido mejores de lo que indican las ocasiones. La buena forma del Kobe está maquillada por sus partidos de copa y continentales.

Dos partidos de la NBA y dos preguntas distintas sobre de dónde saldrá el próximo buen tiro. Chicago llegó mucho a la línea de tiros libres contra Toronto, pero perdió demasiadas posesiones; el acierto exterior de Milwaukee contra Washington no evitó que los Wizards fueran mucho a la línea. En Orlando vs. Minnesota, los marcadores recientes me hacen fijarme tanto en el rebote como en el triple, porque Minnesota combinó su anotación desde el perímetro con una clara ventaja en los tableros.

El Alavés tiene varias formas de hacer llegar el balón a sus dos delanteros: los centros desde las bandas y los cambios de orientación más tardíos pueden dar lugar a distintos remates. Las opciones creativas del Málaga son más limitadas, así que los jugadores que sacan el balón de la presión tendrán más responsabilidad. También se espera que el Vitória domine durante largos tramos en casa, con las subidas de sus laterales poniendo a prueba el bloque central del Marítimo.

El juego directo del Brest hacia Ajorque les da una vía para convertir la presión rival en ataque. Por su parte, el Niza tiene una respuesta bien establecida gracias a sus centros por la banda derecha y a la movilidad de Wahi entre los centrales. En el partido del Bolton, la capacidad del Middlesbrough para alternar entre dos bandas muy productivas debería obligar a los locales a defender constantes recepciones en distintas zonas.

Tanto el Torino como el Monza tienen vías para llegar al área que sus recientes porterías a cero pueden ocultar. El juego por las bandas del Torino conecta con sus dos delanteros, mientras que el Monza puede convertir una recuperación en un ataque rápido gracias a sus jugadores de apoyo, muy móviles. En el Ipswich, la cuestión central es cómo avanzarán los locales mientras cubren la salida directa del Forest y las carreras de los jugadores que lo acompañan.

El ataque del Go Ahead debería generar presión con varios receptores, mientras que el Telstar puede responder con centros y llegadas de sus centrocampistas. La clave estará en la segunda jugada, después del primer despeje o duelo. El partido del Stuttgart tiene otro equilibrio: sus combinaciones por el centro y los balones desde las bandas pondrán a prueba la defensa compacta del Gladbach.

Las salidas directas del Forest deberían encontrar espacios a medida que el Ipswich tome más la iniciativa con el balón. El Middlesbrough y el Vitória también deberían ganar más terreno en sus respectivos encuentros, mientras que el Bolton y el Marítimo disponen de vías para aliviar esa presión. La gran incógnita común es si ese dominio ofensivo logrará traducirse en una ventaja decisiva en el marcador.

El juego por las bandas del Torino y los ataques del Monza tras recuperar el balón apuntan a un duelo que se decidirá en el siguiente pase después de cada disputa. El Alavés vs. Málaga tiene otro perfil: los centros repetidos del equipo local se enfrentarán a un visitante al que le faltan conexiones importantes en el mediocampo. En ambos partidos, la clave está en cómo se transforma el dominio territorial en ocasiones y quién consigue iniciar el siguiente ataque.