Hai trận đấu tại Hàn Quốc hôm nay đều xoay quanh kịch bản đội được đánh giá cao hơn nhưng lại không có được phiên bản mạnh nhất của chính mình. Tại Seoul, dàn hậu vệ chuyên ép đối phương mất bóng (turnover) của Anyang sẽ chạm trán một SK sở hữu ngoại binh to cao đánh trọn vẹn cả trận, trong khi Anyang lại không có trung phong thứ hai và đang phải giữ sức cho big man duy nhất của mình. Còn ở đấu trường cúp, Hyundai là đội bóng chuyền vượt trội hơn, nhưng họ liên tục xoay tua các ngôi sao và đã đánh rơi một số set. Ở cả hai trận, cách biệt thực tế giữa các đội dường như hẹp hơn nhiều so với những gì thể hiện trên bảng thành tích.
SK vs Anyang. Anyang đang có thành tích 6-1 và họ thường thắng nhờ áp đảo về số lần kiểm soát bóng. Trung bình mỗi trận họ ép đối thủ mất bóng khoảng 14 lần, chỉ để mất bóng chừng 8 lần và tung ra rất nhiều cú ném ba điểm nhờ dàn hậu vệ có chiều sâu. Điểm yếu lớn nhất của Anyang nằm ở khâu tranh chấp bóng bật bảng (rebound) khi thiếu trung phong phụ: họ từng thua KT 30-49 và Mobis 28-40 ở chỉ số rebound. Thomas hiện vẫn ngồi ngoài vì bầm xương, còn Mooney ở trận gần nhất phải thi đấu với đầu gối quấn băng, trong bối cảnh HLV của anh cũng thẳng thắn chia sẻ về việc sẽ hạn chế số phút ra sân. Ngược lại, SK luôn có Warney hoặc Hicks hiện diện trên sàn đấu. Trong trận mở màn, họ tung ra tới 49 cú ném hai điểm, thắng áp đảo ở khâu bắt rebound và chỉ để mất bóng đúng 2 lần. Điều đáng nói là trận đó họ gặp Sono – chính là đội bóng từng khiến Anyang mất bóng 14 lần. SK chỉ chịu thua trận đó vì Sono ném thành công tới 16 quả ba điểm.
Thời điểm mang tính then chốt sẽ là các hiệp giữa, khi Mooney ra nghỉ và trung phong ngoại binh của SK chỉ phải đối đầu với đội hình gồm toàn các cầu thủ cánh và hậu vệ. Sức ép từ Anyang là rất rõ ràng, nhưng các tay cầm bóng của SK đã từng đứng vững trước một đối thủ chuyên pressing bắt mất bóng, vì thế số lần đổi quyền kiểm soát bóng có lẽ chỉ lệch nhau vài pha triển khai chứ khó tạo nên bước ngoặt quá lớn. Ở hai mùa giải gần đây, các cuộc đối đầu giữa đôi bên phần lớn chỉ phân định thắng thua với cách biệt từ 6 điểm trở xuống. Tôi dự đoán một kịch bản rượt đuổi sát nút, và đó là lý do tôi chọn SK được chấp điểm trên sân nhà.
Samsung vs Hyundai. Hyundai sở hữu bộ ba tấn công sắc bén gồm Leo, Heo Su-bong và Zhang Chuan, cùng những chuỗi phát bóng ăn điểm liên tiếp có thể định đoạt cả set đấu. Bước một của Samsung mùa trước tệ nhất giải và lúc này vẫn là điểm yếu lớn nhất trên sân. Dù vậy, cặp mũi nhọn mới Hoki và Kim Woo-jin bên phía Samsung đã lấy được một set từ tay nhà đương kim vô địch KAL và kéo một set khác vào loạt deuce. Trong khi đó ở trận ra quân của Hyundai gặp OK, HLV Blanc đã rút toàn bộ ba mũi nhọn chủ lực khi set đấu tuột khỏi tầm tay, và những pha phát bóng của OK cũng khiến khâu đỡ bước một của Hyundai gặp không ít xáo trộn.
Đây là các trận cúp thi đấu liên tiếp không ngày nghỉ, và Hyundai đã có trong tay một trận thắng ở vòng bảng. Để thắng trắng 3-0, Hyundai cần đội hình chính đánh trọn vẹn cả ba set và bước một của Samsung phải vỡ vụn trong cả ba set đó. Trận mở màn của cả hai đội đều phải kéo dài tới set thứ tư hoặc năm. Tôi dự đoán Hyundai sẽ thắng nhưng Samsung sẽ giật được một set, vì vậy tôi chọn phương án trận đấu kéo dài và nổ tài điểm số.
