Cách Sheffield United tổ chức tấn công từ các tình huống bóng hai (second-ball) lại chạm đúng vào điểm yếu phòng ngự mà Preston đang gặp khó khăn thời gian gần đây. Trong khi đó, trận đấu giữa Atlético và Bayern lại xoay quanh một bản lề chiến thuật khác: Bayern chủ động áp sát ngay từ đường chuyền đầu tiên, còn Atlético thì luôn rình rập đưa bóng tới các cầu thủ thoát xuống phía sau tuyến áp lực đó. Mấu chốt đáng chú ý ở cả hai cuộc so tài này đều nằm ở việc đội bóng nào sẽ xử lý tốt hơn ngay sau nhịp chạm bóng đầu tiên.
Bàn thắng định đoạt trận đấu của Sheffield United trước Bristol City xuất phát từ một pha đá phạt bị phá ra nửa vời, còn pha lập công quyết định trước Wrexham đến từ cú đá bồi sau một tình huống cản phá. Về phía Preston, họ vừa để thủng lưới từ một quả tạt thứ hai trước Stoke và một pha bóng bật ra trước West Brom. Ngoài ra, Sheffield United gần đây cũng hạn chế rất tốt các đợt tấn công trọn vẹn của đối phương, tạo điểm tựa phòng ngự vững chắc cho con đường tìm kiếm bàn thắng của mình.
Án treo giò của Kitching buộc đội khách phải thay đổi cặp trung vệ, với McGuinness là phương án trám vào gần đây. Chong, Donovan và Phillips đều vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân sau những lần thi đấu mới nhất, vì thế sự ăn ý đã được định hình ở các pha tranh chấp bóng hai sẽ mang tính quyết định hơn là kỳ vọng vào một đội hình đội khách hồi phục hoàn toàn phong độ. Tôi dự đoán Sheffield United sẽ nỗ lực kiểm soát thế trận ngay từ sớm, còn Preston sẽ dựa vào các đường bóng dài tới điểm nhận và các pha tiếp ứng xung quanh. Đó là lý do vì sao tôi nghiêng về cửa thắng cho Sheffield United.
Bayern vẫn sở hữu những quả treo bóng chất lượng của Kimmich cùng khả năng kết nối tuyệt vời của Kane tới cầu thủ di chuyển kế tiếp. Nhưng Atlético cũng có bài thoát pressing vô cùng sắc bén: Oblak phát động tình huống trước Levante, Barrios chuyền xuyên qua tuyến pressing còn Baena chọc khe cho Giuliano thoát xuống sau lưng hàng thủ. Việc Bayern gần đây thường xuyên để mất bóng và để lọt lưới từ các tình huống bóng hai khiến miếng đánh này của đội bóng Tây Ban Nha càng trở nên nguy hiểm.
Án treo giò ở cúp châu Âu của Hjulmand cùng sự vắng mặt của Cardoso khiến tấm lá chắn trung tâm của Atlético phải xáo trộn, dù Koke đã trở lại tập luyện. Bên phía Bayern, họ mất Saibari và Gnabry sau các chấn thương ở trận Dortmund, nhưng vẫn duy trì được sức sáng tạo sau các điều chỉnh nhân sự đó; Olise đã trở lại tập luyện và di chuyển cùng toàn đội, dù khả năng sử dụng cụ thể vẫn chưa được công bố. Đầu trận nhiều khả năng sẽ là màn tranh chấp giữa sức ép tầm cao của Bayern và những pha thoát bóng phản công của Atlético, trước khi các thay đổi nhân sự trên hàng công ở hiệp sau làm biến chuyển các điểm nhận bóng. Đó là lý do vì sao tôi kỳ vọng vào một trận cầu có nhiều bàn thắng giữa Atlético Madrid và Bayern Munich.
