Trận Houston gặp Phoenix là cuộc đối đầu giữa thể hình, khả năng câu ném phạt với áp lực bắt mất bóng, và Houston vẫn kiểm soát bóng rất tốt trong phần lớn các trận đấu. Còn ở màn so tài giữa Portland và San Antonio, chuỗi thắng của Spurs được xây dựng trước một lịch thi đấu nhìn chung khá nhẹ nhàng. Trong khi đó, thành tích của Portland chủ yếu đến từ các chuyến làm khách trước những đối thủ khó chơi hơn. Cả hai trận đấu đều không quá chênh lệch như tên tuổi các đội bóng thể hiện, nhưng theo những chiều hướng khác nhau.
Suns vs Rockets. Houston tìm kiếm chiến thắng nhờ Sengun ở khu vực dưới rổ, khả năng tranh bóng bật bảng (rebound) và nguồn điểm đều đặn từ vạch ném phạt, trong khi con đường của Phoenix là cướp bóng phản công nhanh cùng những quả ném ba điểm của Booker và Brooks. Phoenix từng ép Orlando đang suy yếu phải mất bóng tới 25 lần, nhưng chỉ tạo ra 15 đến 19 lần mất bóng trước OKC, Denver, Golden State và Portland. Về phía mình, Houston giữ số lần mất bóng từ 16 lần trở xuống ở 7 trên 9 trận.
Houston vắng cả Capela lẫn Adams, nhưng đây không phải chuyện mới. Họ đã đấu 3 trận khi thiếu cả hai và thắng 2 trong số đó với cách biệt từ 16 điểm trở lên, trước OKC và Boston. Phoenix không có chốt chặn bảng rổ nào khi Williams ngồi ngoài, và đây là trận thứ ba trong bốn đêm của họ khi phải đối đầu với một Houston được nghỉ trọn vẹn 3 ngày. Houston đánh bại 7 trên 9 đối thủ với cách biệt từ 4 điểm trở lên, còn hai thất bại của họ đều có nguyên nhân rõ ràng. Đó là lý do tôi nghiêng về một chiến thắng tương đối an toàn cho Houston.
Trail Blazers vs Spurs. Cả 7 chiến thắng trong chuỗi thăng hoa của San Antonio đều diễn ra ở những trận họ là cửa trên rõ rệt. Trong 2 trận gặp các đội mạnh, họ đều thua với cách biệt 4 và 12 điểm. Portland đang có thành tích 6-2 với 6 trận diễn ra trên sân khách, bao gồm các thắng lợi tại Denver và trước Lakers.
Spurs nắm giữ những lợi thế thực sự: Portland thường xuyên mất bóng và phạm lỗi nhiều, trong khi San Antonio kiểm soát bóng cẩn thận và hiếm khi để đối phương bước lên vạch ném phạt. Lời đáp trả của Portland nằm ở khoảng cách lớn nhất giữa đôi bên: gần 16 quả ném ba điểm thành công mỗi trận trước một hàng thủ để đối phương ném xa đạt tỷ lệ trên 38%, bản thân Spurs lại ném ngoài khá tệ. Màn chạm trán giữa Wembanyama và Clingan sẽ định đoạt khu vực bảng rổ, và cả hai đội đều bước vào lượt trận thứ hai của lịch thi đấu liên tiếp (back-to-back). Cân nhắc tất cả các yếu tố, tôi dự đoán một thế trận giằng co được định đoạt chỉ bằng vài điểm số. Vì thế, tôi nghiêng về lựa chọn Portland sẽ bám đuổi tỷ số sát sao trên sân nhà.
