ทั้งสองทีมเยือนในคู่นี้ต่างมีความได้เปรียบที่เจ้าบ้านไม่มีอาวุธมาต่อกรในจุดเดียวกัน ซากะเสียผู้เล่นไซส์ใหญ่ไป ทำให้โดนแย่งการครองบอลใต้แป้นอยู่ทุกนัด ส่วนอุตสึโนมิยะ เบร็กซ์ต้องพึ่งพารีบาวด์และลูกโทษ ขณะที่นาโกย่า ไดมอนด์ ดอลฟินส์เอาชนะเรื่องเทิร์นโอเวอร์ขาดลอยทุกเกมที่ลงเล่น ทั้งสองคู่โอกาสเก็บชัยชนะที่ดูแน่นอนและทำซ้ำได้มากกว่าตกเป็นของทีมเยือน
ซากะชนะได้เพียงเกมเดียวตอนที่ใช้ฟรอนต์คอร์ตตัวใหญ่สองคน จากนั้นดุดซินสกีต้องพักยาวราวสองเดือนจากอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า ขณะที่ซาเวียร์โรก็ไม่ได้ลงเล่นนับตั้งแต่นั้น ทำให้ซากะกลายสภาพเป็นทีมวงนอกที่ไม่มีคนคุมใต้แป้น สองเกมถัดมาพวกเขาแพ้รีบาวด์ให้ฮอกไกโด 23-52 และแพ้ที่เกียวโต 21-45 พร้อมกับเสียไปถึง 109 และ 115 แต้ม แถมด็อตสันยังออกจากสนามช่วงพักครึ่งในเกมนัดล่าสุดจากปัญหาที่หัวเข่าซึ่งยังไม่มีความชัดเจน
นางาซากิมีขุมกำลังที่พร้อมเล่นงานจุดนี้โดยตรง อากีลาร์เก็บไปเกมละ 10 รีบาวด์ในสองนัดหลังสุด ส่วนแบรนท์ลีย์ก็ปักหลักเล่นวงในเป็นหลัก และทั้งคู่ยังลงเล่นตามปกติแม้บาบะจะนั่งพัก ซากะคงจะเน้นส่องสามแต้มเยอะเมื่อได้เล่นในบ้าน แต่ในเกมเจอฮอกไกโดที่ด็อตสันลงเล่นเต็มเวลาก็กดสามแต้มไปถึง 30 ลูกแต่ยังแพ้ขาด 19 แต้ม ช่วงควอเตอร์กลางๆ ที่ลิตเติลต้องพักและซากะไม่มีผู้เล่นวงในเลย น่าจะเป็นช่วงที่ช่องว่างเปิดกว้างขึ้น นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกเชียร์นางาซากิให้ชนะแบบขาดลอย
ที่อุตสึโนมิยะ ไดมอนด์ ดอลฟินส์ทำสถิติ 6-0 และทุกชัยชนะมาจากการคุมเกมการครองบอล คู่แข่งเสียเทิร์นโอเวอร์เฉลี่ยราว 19 ครั้งต่อเกมเมื่อเจอกับการกดดันของเหล่าการ์ด ขณะที่พวกเขาจำกัดความผิดพลาดของตัวเองไว้ที่ประมาณ 10 ครั้ง ไซโตะ, คาโตะ และนากาฮิกาชิเป็นตัวคุมจังหวะเกม และพวกเขายังจบสกอร์วงในได้เฉียบคม ยิงสองแต้มลงราว 58 เปอร์เซ็นต์
เบร็กซ์ภายใต้โค้ชใหม่และขาดท็อปสกอร์จากฤดูกาลก่อน ได้แต้มหลักๆ จากลูกสามแต้ม ลูกโทษของเคลล์กับโฟตู และการเก็บรีบาวด์เกมรุก จุดเหล่านี้ถือเป็นข้อได้เปรียบจริงแต่ช่วยเก็บแต้มได้ทีละนิด ไม่ใช่การทำแต้มชุดใหญ่ ครั้งเดียวที่คู่แข่งอย่างโทยามะกดดันตัวถือบอลของเบร็กซ์ พวกเขาเสียเทิร์นโอเวอร์ไปถึง 16 ครั้งจนแพ้ไปสิบแต้ม คาดว่าดอลฟินส์จะเร่งทำแต้มทิ้งห่างในควอเตอร์สองจากการฉวยโอกาสจากเทิร์นโอเวอร์ ผมจึงเชียร์ดอลฟินส์ให้คว้าชัย และไม่ได้มองว่าพวกเขาต้องแบกแฮนดิแคปที่สูงเกินไป
