แทมปาเบย์ เรย์ส ถือว่ามีความคุ้มค่าอย่างยิ่งในฐานะทีมรอง เมื่อได้รับการยืนยันแล้วว่า แอร์รอน จัดจ์ จะไม่มีชื่อในไลน์อัพของ นิวยอร์ก แยงกีส์ และเมื่อขาดตัวตีที่ทรงพลังที่สุดไป แยงกีส์ทำได้เพียงสองรันตลอดสองเกมแรกของซีรีส์ ALDS นี้ จนดูเหมือนว่าเกมรุกของพวกเขาจะขับเคลื่อนต่อไปไม่ไหว แม้ว่า นิค มาร์ติเนซ จะได้ออกสตาร์ตเป็นพิทเชอร์ตัวจริงในโพสต์ซีซันเป็นนัดแรกในอาชีพ แต่เรย์สก็อยู่ในตำแหน่งที่ดีมากที่จะฉวยโอกาสจากไลน์อัพคู่แข่งที่ยวบลงไปอย่างเห็นได้ชัดเพื่อปิดฉากกวาดซีรีส์ไป
แยงกีส์กำลังเผชิญหน้ากับการตกรอบคาบ้านตัวเอง โดยต้องพึ่งพาแขนของ แม็กซ์ ฟรีด แทบจะฝ่ายเดียว ถึงแม้ฟรีดจะมีสถิติ ERA ที่ยอดเยี่ยมถึง 2.73 จากช่วงฤดูกาลปกติ แต่ผลงานของเขาก็มีขีดจำกัดหากทีมตัวเองผลิตรันไม่ได้ ตลาดเดิมพันเทใจเชียร์แยงกีส์อย่างหนักจากสถานการณ์หลังชนฝาและความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้าน ทว่าราคานี้มองข้ามความจริงที่ว่าการขาดจัดจ์ไปได้ทำลายเกมการทำรันของพวกเขาไปอย่างสิ้นเชิง
นิค มาร์ติเนซ ลงเล่นแมตช์นี้ด้วยสถิติ ERA ที่แข็งแกร่ง 3.10 จากการชนะ 15 นัดในฤดูกาลปกติ ทีมพิทเชอร์ของเรย์สพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกเขาสามารถหยุดเกมรุกของบรองซ์บอมเบอร์สภายใต้ความกดดันได้ โดยจำกัดให้แยงกีส์ทำได้ไม่เกินสองรันในการเจอกันตลอดซีรีส์ที่ผ่านมา ขณะที่เกมรุกของแทมปาเบย์เองก็มีจังหวะตีทำรันที่เด็ดขาดพอจะคุมซีรีส์นี้ ทำให้พวกเขาพร้อมอย่างสมบูรณ์แบบที่จะปิดเกมนี้ลงได้
