เกมนี้ชี้ขาดกันที่ว่าพิทเชอร์ตัวจริงของแต่ละฝั่งจะยืนระยะได้นานแค่ไหน และการส่งไม้ต่อให้บูลเพนชุดแรกจะออกมาเป็นอย่างไร ราสมุสเซนขว้างลากยาวได้หลายอินนิ่งพร้อมการคุมโซนที่เหนียวแน่น ขณะที่เมสซิกจำกัดแทมปาเบย์ให้ได้แค่หนึ่งรันในแต่ละเกมจากสองนัดที่ออกสตาร์ทในฤดูกาลปกติ และไม่เสียเอิร์นรันเลยตลอดห้าอินนิ่งในการเจอกันหนล่าสุด ทางฝั่งคลีฟแลนด์ทำคะแนนได้หลังจากราสมุสเซนถูกเปลี่ยนตัวออก ส่วนไม้บนของแทมปาเบย์ก็เป็นตัวขับเคลื่อนชัยชนะในเกมล่าสุด อินนิ่งช่วงกลางเกมน่าจะเป็นตัวกำหนดทิศทางการแข่งขันช่วงท้ายเกม
ควานและรามิเรซของคลีฟแลนด์สามารถเซ็ตเกมเปิดทางให้เดลอเตอร์กับโลว์ได้ ขณะที่เดลอเตอร์และเบลีย์ก็เคยหวดโฮมรันใส่ราสมุสเซนมาแล้ว เมื่อมองไปที่ฝั่งตรงข้าม ดิแอซ, อารันดา และคามิเนโร ช่วยให้แทมปาเบย์มีหัวแถวไลน์อัพที่แข็งแกร่ง โดยมีทั้งความเร็วและการตีโดนบอลตามหลังมา การขว้างเชนจ์อัปของเมสซิกกับผลงานล่าสุดที่เจอกับไลน์อัพชุดนี้ ทำให้การวนมาเจอกันสามรอบแรกของไม้บนกลุ่มนั้นกลายเป็นการดวลพิทชิ่งที่สำคัญที่สุด
รายงานก่อนเกมที่ 5 ระบุว่าไม่มีอาการบาดเจ็บใหม่ในกลุ่มผู้เล่นตัวหลักของทั้งสองทีม คลีฟแลนด์พักแกดดิส, แซบรอฟสกี และสมิธ ไว้ในเกมนัดก่อน ทำให้มีกลุ่มรีลีฟเวอร์ช่วงท้ายเกมที่สดพร้อมลงเล่น ฝั่งแทมปาเบย์ก็มีบูเซอร์, เคลลี และเวลส์ พร้อมลงต่อจากราสมุสเซนเช่นกัน ดังนั้นทั้งสองทีมจึงมีทางเลือกที่ชัดเจนในการปิดเกมช่วงอินนิ่งท้าย ๆ
การที่เมสซิกเพิ่งขว้างไปห้าอินนิ่งในนัดล่าสุด บ่งชี้ว่าคลีฟแลนด์น่าจะส่งไม้ต่อให้สามประสานที่ได้พักมาในช่วงอินนิ่งกลางเกม ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มประสานงานอย่าง ควาน–รามิเรซ–เดลอเตอร์–โลว์ ของคลีฟแลนด์ก็เคยสร้างผลงานช่วงท้ายเกมใส่แทมปาเบย์มาแล้ว แถมไม้ล่างยังช่วยหวดโฮมรันได้ในซีรีส์นี้อีกด้วย นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกถือหาง คลีฟแลนด์ การ์เดียนส์ ให้เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะ
