การบุกเจาะของคาเตลเลอร์ โตยามา และแรงกดดันริมเส้นของอุระวะ เรด ไดมอนด์ส ล้วนเป็นโจทย์ยากสำหรับแนวรับทีมเยือน ส่วนคอนซาโดเล ซัปโปะโระ กับ วี-วาเรน นางาชากิ มีวิธีต่างกันในการต่อจากจังหวะส่งบอลออกจากแดนหลังไปถึงผู้เล่นที่วิ่งขึ้นมาสนับสนุน สิ่งที่ชี้ขาดในแต่ละแมตช์คือทีมเจ้าบ้านจะปิดพื้นที่ด้านหลังเวลาบุกได้ดีแค่ไหน
การขึ้นเกมจากแนวรับของแอดิเลดยูไนเต็ดต้องรับมือกับแรงกดดันจากแนวรุกของสโมสรฟุตบอลซิดนีย์ ขณะที่เกมสวนกลับหลังแย่งบอลได้ของนาโงยะ แกรมปัสจะปะทะกับแดนกลางโยโกฮามะ เอฟ มารินอสที่มีการจัดทัพใหม่ ทั้งสองคู่ชี้ขาดกันที่ตัวเลือกในการรับบอลยังเชื่อมเกมกันได้หรือไม่ หลังผ่านการเข้าปะทะจังหวะแรก บทบาทที่เห็นกันในช่วงหลังบอกอะไรได้มากกว่าผลงานเด่นของแต่ละทีม
แนวรับแถวสุดท้ายของดัลลัสต้องรับมือกับผู้เล่นที่อัดแน่น ขณะที่ซานโฮเซขาดตัวรับบอลคนสำคัญ ส่วนการต่อบอลออกด้านข้างของรีล ซอลต์ เลค เป็นโจทย์อีกแบบสำหรับเซนต์ หลุยส์ ซิตี้ ที่มีผู้เล่นหลายคนกรำศึกบอลถ้วยมาเต็มเกม จุดเชื่อมโยงที่น่าสนใจของสองคู่นี้คือสิ่งที่ต้องทำต่อหลังหยุดเกมรุกคู่แข่งในจังหวะแรกได้
ประเด็นหลักของเกมที่ชิคาโก ไฟร์ เปิดบ้านรับ แอตแลนตา ยูไนเต็ด คือแอตแลนตาป้องกันผู้รับบอลคนถัดไปได้ดีแค่ไหน เมื่อเจอเกมรุกที่เชื่อมกันของชิคาโก ส่วนที่วอชิงตัน เกมนัดสองให้ ดีซี ยูไนเต็ด ที่เน้นเจาะตรง ๆ พบกับเซ็นเตอร์แบ็กของ เอฟซี ซินซินแนติ ที่ลงเล่นร่วมกันมาแล้ว ทั้งสองเกมต้องแยกให้ออกระหว่างการครองพื้นที่ได้นาน กับคุณภาพของโอกาสที่เกิดจากการครองพื้นที่นั้น
การเล่นริมเส้นของเวลลิงตัน ฟีนิกซ์ จะต้องดวลกับเกมประสานงานในแดนหน้าที่รวดเร็วของเซ็นทรัล โคสต์ มาริเนิร์ส ในเกมที่จังหวะจ่ายบอลแรกหลังแย่งบอลได้น่าจะเป็นตัวชี้ขาด โดยฟีนิกซ์ได้ประตูในเกมนัดเปิดสนามจากการเปิดบอลเข้าทำจากด้านข้างสองจังหวะที่แตกต่างกัน ส่วนมาริเนิร์สเองก็นอกจากจุดโทษที่เป็นที่มาของประตูแล้ว พวกเขายังสร้างโอกาสจากโอเพ่นเพลย์ได้ผ่านตัวจ่ายบอลหลายคนเช่นกัน
เกมนี้จะตัดสินกันที่อินนิ่งช่วงกลาง ระหว่างพิทเชอร์ตัวจริงกับตัวช่วยรีลีฟที่แข็งแกร่งที่สุด มิลวอกี บรูว์เออร์ส คว้าชัยนัดเปิดสนามด้วยการขึ้นเบสได้ตั้งแต่ต้นเกม และส่งไม้ต่อในช่วงอินนิ่งกลางได้อย่างมีประสิทธิภาพ ส่วนแทมปาเบย์ เรย์สมีพิทเชอร์ตัวจริงที่เพิ่งขว้างได้ลึกกว่าในช่วงหลัง และมีหลายวิธีให้เฮนเดอร์สันต้องรับมือ
เกมสองคู่จากเกาหลีนี้ขึ้นอยู่กับการจ่ายบอลคนละแบบ อันยางกดดันตัวเลือกในการรับบอลที่ลดลงของ DB ส่วนการ์ดของ KT ที่เล่นได้ดีในช่วงหลังช่วยป้อนบอลให้ผู้เล่นวงในทำแต้มได้ง่ายขึ้นเมื่อต้องเจอกับ SK จุดสำคัญอยู่ที่ช่วงเปลี่ยนตัว ซึ่งทั้งสองทีมยังต้องหาทางจ่ายบอลต่อและจบสกอร์ให้ได้
แอตแลนตา ฮอกส์ เจอกับฮิวสตัน รอกเก็ตส์ ที่เปลี่ยนวิธีส่งบอลถึงมือทำแต้มหลัก ส่วนเดนเวอร์ นักเก็ตส์ พบ นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ เป็นอีกคู่ที่เกี่ยวกับการส่งบอลเข้าเกมให้คล่อง ผู้เล่นรับบอลใกล้ใต้ห่วง และการทำแต้มหลังเปลี่ยนตัว ทั้งสองคู่ การเคลื่อนไหวแรกที่สำเร็จจะมีความหมายก็ต่อเมื่อการส่งบอลครั้งต่อไปสร้างจังหวะดี ๆ ได้อีก
คลีฟแลนด์แควาเลียส์ และฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส มีวิธีเจาะเข้าทำใต้แป้นที่แข็งแกร่ง แต่ผลงานช่วงหลังชี้ให้เห็นความแตกต่างระหว่างประสิทธิภาพการทำแต้มกับการคุมเกมได้อย่างต่อเนื่อง บรู๊กลิน เน็ตส์ สามารถขึ้นเกมครองบอลผ่านตำแหน่งฟอร์เวิร์ด ขณะที่มิลวอกี บักส์ มีแบบแผนการจ่ายบอลและชู้ตที่ลงตัวอยู่แล้ว ทั้งสองคู่ตัดสินกันตรงที่ใครจะปิดฉากจังหวะถัดไปได้ดีกว่าหลังโดนเพรสซิ่งเข้าใส่ระลอกแรก
ชิคาโกและวอชิงตันต่างมีสถิติ 1-1 เหมือนกัน ต่างก็ชนะมิลวอกีและแพ้โตรอนโต แต่รูปแบบการเล่นของทั้งคู่สวนทางกัน และหนึ่งในนั้นยังทำได้ต่ำกว่ามาตรฐานของตัวเองมาก ที่แทกู พิทเชอร์ตัวจริงฝีมือดีสองคนจะดวลกันในเกมเปิดเพลย์ออฟ และช่วงท้ายเกมในสัปดาห์นี้มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นกับฝ่ายเดียวเท่านั้น ทั้งสองคู่จึงไม่ได้วัดกันว่าใครดูเหนือกว่าบนกระดาษ แต่อยู่ที่ระบบการเล่นของใครจะยืนระยะได้ตลอดเกม
อันยางและวอนจู DB มีทางเลือกที่ไว้ใจได้ในการปั้นเกมบุกขึ้นมาใหม่ แม้จังหวะแรกจะถูกหยุดไว้ อันยางกระจายหน้าที่สร้างเกมให้การ์ดหลายคน ส่วน DB พึ่งพาอัลบาโนกับแฮมมอนด์สให้เป็นตัวทำแต้มช่วงท้าย โซลกับซูวอน เคที โซนิคบูมก็มีทางบุกผ่านวงในและเก็บรีบาวด์ที่สูสีกัน การจ่ายบอลของโซลที่มีวอร์นีย์เป็นแกนหลักช่วยจุดประกายช่วงทำแต้มได้ ขณะที่การครองบอลอย่างรัดกุมของ KT ทำให้ทุกครั้งที่หยุดเกมรับได้มีความหมาย
โคโลราโดและแวนคูเวอร์ต่างก็โจมตีจากริมเส้นได้ แต่คุณภาพโอกาสในช่วงหลังของทั้งคู่แตกต่างกัน โคโลราโดจำกัดโอกาสจะแจ้งของคู่แข่งได้หลายทีม พร้อมใช้บอลสวนเร็วเล่นงานพื้นที่ด้านหลังแนวเพรสซิ่ง ส่วนแวนคูเวอร์ยังต่อบอลจากกอลด์ไปถึงไวต์ได้หลังแย่งบอลสูง ซิดนีย์มีลูกเปิดจากด้านข้างที่เป็นบททดสอบอีกแบบสำหรับแนวรับแอดิเลด ขณะที่กูดวินกับมูนีซก็ช่วยให้แอดิเลดเจาะผ่านหรือเล่นอ้อมแดนกลางของซิดนีย์ได้
ชิคาโก บูลส์ และ วอชิงตัน วิซาร์ดส์ ต่างก็พลิกเกมได้ด้วยตัวสำรอง แต่เส้นทางทำแต้มช่วงแรกของสองทีมต่างกัน ชิคาโกกลับมาเอาชนะมิลวอกีได้จากเทร โจนส์และม้านั่งสำรองหลังเริ่มเกมได้ช้า ส่วนวอชิงตันพึ่งเทรย์ ยัง ในการเปิดจังหวะให้กองหน้าตัวสูง ฟีนิกซ์ ซันส์ พบ โกลเดน สเตต วอริเออร์ส เป็นอีกเกมที่ต้องชิงกันตั้งแต่การยิงลูกแรกไปจนถึงโอกาสสองของแต่ละทีม การเจาะเข้าไปและการได้ฟรีโธรว์ของบุ๊กเกอร์ไปเจอกับวอริเออร์สที่สร้างโอกาสยิงเพิ่มได้ต่อเนื่องในเกมที่เจอเมมฟิส
ทั้งแอตแลนตา ฮอกส์และฮิวสตัน รอกเก็ตส์ต่างมีวิธีทำแต้มได้มากกว่าหนึ่งทางเวลาที่แผนแรกโดนดักทางไว้ การบีบพื้นที่ของแอตแลนตาเปลี่ยนจังหวะการครองบอลได้ ส่วนฮิวสตันสามารถชะลอเกมผ่านเซนกุน, ดูแรนต์ และการเรียกฟาวล์ไปยิงลูกโทษ ขณะที่เอฟซี ดัลลัสกับแซนโฮเซเอิร์ทเควกส์เป็นการดวลกันเรื่องการเข้าทำในกรอบเขตโทษที่ต่างสไตล์ ดัลลัสสร้างโอกาสได้แม้ครองบอลไม่มาก ส่วนแซนโฮเซเจาะเข้าทำได้ดีจากตัวริมเส้น ซึ่งการตอบสนองหลังเสียประตูแรกนั้นสำคัญไม่แพ้การคุมเกมในช่วงเริ่มแรก
เกมรุกที่ดีที่สุดของนาโงยะในช่วงหลังเกิดจากการแย่งบอลได้แล้วรีบพาบอลขึ้นหน้า ก่อนที่แนวรับคู่แข่งจะตั้งหลักได้ โยโกฮามะสามารถพาบอลผ่านแดนกลางและจ่ายให้ผู้เล่นวิ่งทำทางไปยังพื้นที่ริมเส้นได้ เกมนี้จะเป็นบททดสอบโดยตรงว่าการเพรสซิ่งของนาโงยะจะรับมือกับแดนกลางชุดใหม่ของโยโกฮามะได้อย่างไร บอลจังหวะสองและการครองบอลเกมรับครั้งแรกหลังเสียประตู น่าจะมีผลต่อช่วงท้ายเกม
แอตแลนตาและฮิวสตันทำแต้มได้จากหลายตำแหน่งทั้งคู่ แต่สองทีมไปถึงจังหวะยิงด้วยวิธีที่ต่างกัน แอตแลนตากดดันตั้งแต่การส่งบอลแรกและเปลี่ยนลูกหลุดมือเป็นการวิ่งทำแต้ม ส่วนฮิวสตันใช้เซนกุนและดูแรนต์คุมจังหวะการเล่นและเข้าไปยืนชู้ตฟรีโธรว์ ด้านซาน ดีเอโก เอฟซี พบ ซีแอตเทิลซาวน์เดอส์ ก็มีการประลองกันชัดเจนระหว่างการครองบอลกับการส่งบอลแรกหลังแย่งบอลกลับมาได้ กุญแจของทั้งสองเกมคือทีมไหนจะทำซ้ำชุดบุกที่ดีที่สุดของตัวเองได้หลังจากช่วงแลกหมัดช่วงแรกผ่านไป
ทั้งโคโลราโดและแวนคูเวอร์ต่างพาบอลเข้าไปในพื้นที่อันตรายได้ แต่ช่วงหลังการขึ้นเกมของทั้งคู่ไม่ได้จบด้วยโอกาสยิงที่ชัดเจนเสมอไป เกมเหย้าของโคโลราโดโดดเด่นเรื่องการคุมแดนกลางและการแย่งบอลกลับหลังเสียบอล ส่วนอุระวะกับนางาชากิมีจุดต่างชัดเจนระหว่างการเพรสสูงกับการหาทางออกแรกของทีมที่ตั้งรับเป็นระเบียบ ในทั้งสองเกม การครองบอลจังหวะถัดจากการบุกสำคัญพอ ๆ กับจังหวะแรก
ทั้งสองคู่ตัดสินกันที่ความลึกของขุมกำลัง ว่าฝั่งไหนต้องส่งผู้เล่นจุดอ่อนลงมาประคองเกมนานกว่ากัน ที่อันยาง เจ้าบ้านที่ได้พักเต็มที่และมีเกมเพรสซิงบดกดดัน จะรับมือ วอนจู DB ที่เพิ่งผ่านเกมเยือนมาเมื่อสองวันก่อน โดยมีผู้เล่นโควตาต่างชาติแค่คนเดียวแถมยังมีช่องโหว่ในฟรอนต์คอร์ต ส่วนที่มิลวอกี พิทเชอร์ตัวจริงที่ยืนระยะได้ยาวอย่างสม่ำเสมอและแทบไม่เสียบอล์กเลย จะต้องดวลกับแนวรุกที่เน้นการได้วอล์กและสร้างจราจรบนเบส ขณะที่พิทเชอร์ตัวจริงเจ้าบ้านเพิ่งขว้างไปได้ไม่นานในเกมล่าสุดและได้พักยาวมาหลายวัน
ออร์แลนโดกับนิวยอร์ก ซิตี้มีวิธีเข้าทำประตูที่ต่างกันมาก การต่อบอลสั้นของออร์แลนโดสร้างจังหวะจบสกอร์แบบสะอาดได้ แต่จังหวะตั้งเกมรับใหม่ของตัวเองก็เปิดโอกาสให้คู่แข่งเข้ามาในกรอบเขตโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่วนเอฟซี ดัลลัส พบ แซนโฮเซเอิร์ทเควกส์ เป็นเกมอีกแบบ การออกบอลตรงและลูกตั้งเตะจะดวลกับสองแนวรับที่มักบีบให้ฝ่ายบุกต้องสัมผัสบอลอีกครั้ง คุณภาพของจังหวะสุดท้ายคือสิ่งที่เชื่อมโยงสองคู่นี้เข้าด้วยกัน
มี 2 เกมที่ตัดสินกันด้วยปัจจัยเดียวกัน: ฝ่ายหนึ่งมีจุดอ่อนบางจุด และอีกฝ่ายมีอาวุธพร้อมเล่นงานจุดนั้น ที่แอตแลนตา การ์ดของฮิวสตันมีตัวเลือกคุมบอลไม่มากในคืนที่สองของการแข่งสองวันติด ต้องเจอกับทีมที่เน้นกดดันบอลเป็นหลัก ส่วนที่แทกู พิทเชอร์ตัวจริงของซัมซุงยังขว้างได้ไม่เต็มที่หลังมีปัญหาที่หลัง ทำให้บูลเพนที่เพิ่งปรับบทบาทต้องรับภาระช่วงท้ายเกม เจอกับทีมงานพิทเชอร์ของเกียที่พร้อมและได้พักเต็มที่ ทั้งสองเกม ช่วงท้ายมีความสำคัญมากกว่าช่วงเปิดเกม
