คลีฟแลนด์ การ์เดียนส์ vs ชิคาโก ไวต์ซอกซ์

ซีรีส์นี้ตัดสินกันตรงที่แต่ละทีมสามารถสร้างผู้เล่นบนเบสได้ดีแค่ไหน ก่อนที่ตัวตีแถวหน้าจะได้ลงหวด ช่วงที่คลีฟแลนด์ติดเครื่องใส่ชิคาโก เริ่มต้นจากการได้วอล์กแล้วปิดท้ายด้วยการตีเอ็กซ์ตร้าเบสทำคะแนน ส่วนไวต์ซอกซ์จะค่อย ๆ ทำเกมบุกด้วยการดันรันเนอร์ไปทีละเบส พิทเชอร์ตัวจริงของทั้งสองฝั่งน่าจะคุมเกมอินนิ่งแรก ๆ ให้ออกมาสูสี การเปลี่ยนตัวส่งไม้ต่อให้พิทเชอร์รีลีฟชุดแรกจึงเป็นจุดชี้ขาดของเกมนี้

เกมชี้ขาดอยู่ที่การรับมือของคลีฟแลนด์ ซึ่งเน้นยืนรอจังหวะหน้าเพลตอย่างอดทน กับความสามารถของชิคาโกในการจัดลำดับพิทเชอร์ให้กระชับ การให้ฌอน เบิร์กออกสตาร์ตโดยตรงช่วยตัดช่วงเปลี่ยนพิทเชอร์ตั้งแต่ต้นเกมออกไป ชิคาโกยังแสดงให้เห็นแล้วว่าการได้วอล์กและตีโดนจังหวะสามารถต่อยอดเป็นอินนิ่งทำคะแนนได้ แม้ต้องเจอกับเกวิน วิลเลียมส์ที่มีสไตรก์เอาต์เป็นอาวุธ

สองคู่ที่มีรูปเกมต่างกันคนละแบบ ที่ไมแอมีคำถามอยู่ที่เรื่องผลต่างประตู ไม่ใช่ว่าใครจะชนะ เจ้าบ้านที่มีชื่อชั้นเหนือกว่าสร้างโอกาสได้พอ ๆ กับที่เสียประตู ส่วนที่คลีฟแลนด์ คำถามคือใครจะคุมอินนิ่งท้าย ๆ ได้ เพราะทั้งสองทีมไม่มีบูลเพนที่นิ่งพอสำหรับเกมตัดสินชี้ชะตา

ซีรีส์นี้ไม่ได้ตัดสินกันที่สนามหรือโมเมนตัม แต่อยู่ที่ว่าพิทเชอร์คนไหนได้ขึ้นขว้าง ชิคาโกชนะทั้งสองเกมที่พิทเชอร์ตัวเก่งคุมเกม ส่วนคลีฟแลนด์ชนะทั้งสองเกมที่ชิคาโกต้องใช้รีลีฟพิทเชอร์ชุดกลาง สำหรับเกมตัดสิน คำถามคือทีมไหนจะได้ใช้พิทเชอร์ตัวเก่งของตัวเองขว้างได้นานกว่า

เกมตัดสินซีรีส์นัดนี้ขึ้นอยู่กับว่าพิทเชอร์ตัวจริงของแต่ละฝ่ายจะประคองเกมเข้าสู่อินนิ่งกลาง ๆ ได้ดีแค่ไหน ช่วงหลังมานี้ คลีฟแลนด์ การ์เดียนส์ มักทำบิ๊กอินนิ่งได้จากการมีตัววิ่งบนเบสเต็มไปหมดหลังจากพิทเชอร์เปิดเกมของชิคาโก ไวต์ซอกซ์ ขว้างได้ไม่กี่อินนิ่ง ขณะที่ฝั่งชิคาโกเอง แม้จะเป็นฝ่ายแพ้แต่ก็ยังขึ้นเบสได้อย่างต่อเนื่อง การได้ ฌอน เบิร์ก มาออกสตาร์ตเป็นตัวจริงโดยตรงช่วยเปลี่ยนจุดเปลี่ยนตัวพิทเชอร์คนแรก และการที่ เกวิน วิลเลียมส์ เพิ่งลงมาช่วยในบทบาทรีลีฟเวอร์เมื่อเร็ว ๆ นี้ ก็ทำให้การเปลี่ยนตัวครั้งถัดไปสำคัญเป็นพิเศษ

เกมชี้ขาดนัดนี้ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนตัวพิทเชอร์ในช่วงต้นเป็นสำคัญ สองเกมล่าสุด คลีฟแลนด์ทำแต้มไล่กลับมาได้จากวอล์กที่เปิดทางให้ตีฮิตต่อเนื่อง ส่วนชิคาโกทำแต้มจากโอกาสเล็ก ๆ ได้ รวมถึงการบุกทำแต้มในอินนิ่ง 6 ของเกม 2 ความยาวในการเล่นและการคุมบอลของพิทเชอร์ตัวจริงทั้งสองคนจึงน่าจะเป็นตัวกำหนดรูปเกมช่วงท้าย