ลอสแองเจลิส ดอดเจอส์ vs แอตแลนตา เบรฟส์

แมตช์นี้ตัดสินกันที่ช่วงหลังจากพิทเชอร์ตัวจริงของแอตแลนตาออกจากเกม เบลค สเนลล์ ช่วยให้ลอสแองเจลิส ดอดเจอส์ ได้เปรียบตั้งแต่ช่วงต้นเกม เพราะเจอกับไลน์อัปของเบรฟส์ที่ทำแต้มจากพิทเชอร์ถนัดซ้ายได้น้อยกว่าในฤดูกาลนี้ ส่วนเรย์ เคอร์ร์ กำลังจะกลับมาลงสนามหลังออกเล่นสั้น ๆ ในเกมก่อน ผมมองว่าตัวตีของดอดเจอส์จะยังกดดันต่อเนื่องไปถึงช่วงกลางเกม ซึ่งเป็นช่วงที่เกมเปิดซีรีส์นัดที่แล้วถูกตัดสินกัน

ลอสแองเจลิส ดอดเจอส์ ได้เปรียบบนเนินขว้างแบบเต็มๆ ในเกม 2 ของ NLDS ฝั่งแอตแลนตา เบรฟส์ ต้องส่งโอเพนเนอร์ขึ้นมาเปิดเกม แล้วพึ่งแนวรีลีฟที่ใช้งานหนักมาตลอด ส่วนดอดเจอส์ส่งสตาร์ตเตอร์ตัวจริงอย่างเบลค สเนลล์ ลงสนาม บวกกับบูลเพนที่พักมาเต็มที่ ลอสแองเจลิสจึงมีโอกาสสูงที่จะคุมจังหวะเกมได้ตั้งแต่ลูกแรก และทิ้งห่างในช่วงท้ายเกม

เกมแรกจุดเปลี่ยนเกิดขึ้นทันทีที่ แอตแลนตา ต้องเปลี่ยนตัวพิทเชอร์ตัวจริงออก โดย ลอสแองเจลิส เจาะ ดีแลน ด็อดด์ ไม่เข้า ทำแต้มไม่ได้เลย แต่พอเจอทีมพิทเชอร์สำรองก็เริ่มระเบิดฟอร์มทันที และการที่ เบลก สเนลล์ จะลงเป็นตัวจริงเกมถัดไป อินนิ่งช่วงกลางเกมนี่แหละที่จะเป็นตัวตัดสินชี้ขาดของคู่นี้

บอลชุดนี้เล่นกับอาการหมดแรงของพิทเชอร์ในช่วงเพลย์ออฟเบสบอล ควบคู่กับความวุ่นวายเรื่องโค้ชในลีกอาร์เจนตินา ลอสแองเจลิส ดอดเจอส์ ได้เปรียบบนเนินขว้างแบบชัดเจนในเกม 2 ของ NLDS ส่วนเอสตูเดียนเตส ริโอ กัวร์โต อยู่ในจังหวะที่เหมาะมากที่จะสกัดทีมราซินกลุบเดอาเบยาเนดาที่กำลังสั่นคลอน ทั้งสองคู่เป็นทีมเจ้าบ้านที่ได้พักเต็มที่ เจอกับทีมเยือนที่มีปัญหาภายในหนักพอสมควร

ฉันมองว่าดอดเจอร์สจะทำเกมบุกสำคัญที่สุดได้หลังจากตัวจริงของแอตแลนตา เบรฟส์ออกจากเกม เรย์ เคอร์ ขว้างได้ดีในเกมกับฟิลาเดลเฟีย แต่จบงานหลังขว้างไป 3 อินนิงกับอีก 1 เอาต์ และการส่งไม้ต่อให้รีลีฟเป็นตัวตัดสินเกมเปิดซีรีส์ เบลค สนell ทำให้ลอสแองเจลิส ดอดเจอส์ได้เปรียบจากการเจอพิทเชอร์ถนัดซ้ายอีกครั้ง เพราะไลน์อัพของแอตแลนตา เบรฟส์ตีพิทเชอร์มือซ้ายได้ไม่ดีเท่าตอนเจอมือขวาในฤดูกาลปกติ ลำดับการใช้พิทเชอร์ทั้งสองช่วงนี้คือหัวใจของมุมมองฉัน

แอตแลนตา เบรฟส์ ไม่มีพิทเชอร์ตัวจริงให้ใช้งานในเกม 2 เป็นคืนที่สองติดต่อกัน ขณะที่ดอดเจอส์ส่งพิทเชอร์ถนัดซ้ายที่แทบไม่มีใครทำอะไรได้เลยนับตั้งแต่เดือนสิงหาคมลงขว้าง เกมนี้ไม่ใช่แค่การดวลกันระหว่างทีมดังกับทีมรอง เบรฟส์ต้องใช้พิทเชอร์สำรองส่วนใหญ่รับมือให้ครบเกือบ 9 อินนิง เมื่อต้องเจอกับไลน์อัพที่แข็งแกร่งกว่า แถมไม้ของตัวเองก็เงียบไปด้วย ผมมองว่าแอลเอจะค่อย ๆ ทิ้งห่างในช่วงกลางเกม มากกว่าจะเฉือนชนะกันแบบสูสี

เกมที่ 2 ตัดสินกันตรงที่ว่าแต่ละฝั่งจะยื้อเกมได้กี่อินนิง ทางฝั่ง ลอสแองเจลิส ดอดเจอส์ ส่ง เบลก สเนลล์ ลงขว้าง ซึ่งนับตั้งแต่หายเจ็บกลับมาในเดือนสิงหาคม เขายังไม่เคยเสียเกิน 1 รันในการออกสตาร์ตเลยแม้แต่นัดเดียว ส่วน แอตแลนตา เบรฟส์ ต้องเปิดเกมด้วย เรย์ เคอร์ ที่ได้พักมาแค่สองวัน แถมเพิ่งผ่านเกมที่ต้องใช้บูลเพนเปลืองมาเมื่อวาน ผมขอถือหางความต่างในช่วงอินนิงกลางๆ ไม่ใช่แค่ชื่อชั้นของ ดอดเจอส์

เกม 2 ของซีรีส์ระหว่างแอตแลนตา เบรฟส์กับลอสแองเจลิส ดอดเจอส์ มีเรื่องการจัดตัวขว้างที่สะดุดตาผม เบลก สนेलล์ มือซ้ายจะขึ้นขว้างให้ลอสแองเจลิส ส่วนแอตแลนตาเลือกเรย์ เคอร์ มือซ้ายจากบูลเพนมาเป็นตัวเปิดเกม แล้วต้องรับมือช่วงที่เหลือด้วยบูลเพนที่แทบไม่ได้พัก มุมมองของผมอยู่ที่ไลน์อัพดอดเจอส์จะได้เจอมือขว้างสำรองต่อเนื่องจากทีมที่กำลังกรอบ ไม่ใช่แค่เพราะพวกเขาเป็นทีมที่คนรู้จักมากกว่า