Os ataques pelas pontas do Bragantino e as combinações pelo meio do Cruzeiro fazem deste confronto uma disputa sobre como cada equipe chega à área. O Bragantino tem criado chances, mas sua vantagem mais recente terminou quando um adversário recebeu a bola pelo meio, girou e marcou. No duelo de beisebol, o arremesso recente de Tampa Bay limitou os corredores de que Cleveland precisa para preparar o terreno para seus rebatedores de extrabases. Nos dois jogos, tudo depende da conexão entre criar uma oportunidade e aproveitá-la.
O Bragantino ainda conta com a conexão entre Fernando e Wallace Yan e com os cruzamentos na direção de Sasha. O alto número de finalizações contra o Mirassol foi inflado por uma expulsão logo no início, então não comprova que a equipe vá controlar esta partida. O Cruzeiro oferece outro caminho: Morais atraiu um defensor contra o São Paulo, encontrou Matheus Pereira, e Pereira soltou Kaio Jorge. Arroyo dá amplitude e oferece uma opção para os contra-ataques; contra o Vitória, marcou após passe de Kaio e participou de outros dois gols, com um cruzamento e uma arrancada no fim.
A lesão de Romero coloca Zé Lucas no meio-campo projetado, depois de ele jogar o segundo tempo como substituto contra o São Paulo e marcar no rebote. Morais e Arroyo seguem entre os nomes esperados no ataque, enquanto os zagueiros que retornam são apontados como opções no banco. São funções projetadas, não uma escalação confirmada. Os primeiros minutos devem testar o primeiro passe para os criadores: o Bragantino deve buscar a linha de fundo, e o Cruzeiro, espaços para receber entre os jogadores de lado e a cobertura pelo meio. Essa conexão com Pereira e Kaio, com Arroyo oferecendo outra maneira de chegar à área, é o motivo pelo qual ficamos com o Cruzeiro; se a partida terminar empatada, essa parte da aposta é devolvida.
No Tropicana Field, o trabalho recente de Drew Rasmussen dá a Tampa Bay uma base sólida. Em cada uma de suas duas últimas partidas como titular, ele cedeu apenas uma rebatida, combinando boas entradas com pouquíssimos corredores em base. Kwan e DeLauter são os corredores de Cleveland para preparar as oportunidades de Ramirez e Adell, que vêm usando rebatidas de extrabase para impulsionar entradas importantes nos playoffs. Como Rasmussen tem contido rebatedores destros e canhotos, a disputa central é se Cleveland conseguirá colocar esses corredores em base.
O ataque de Tampa Bay contra Foster Griffin depende especialmente dos rebatedores destros que devem entrar em campo. Caminero e Vilade têm produzido contra arremessadores canhotos, e Griffin cedeu mais produção a rebatedores destros. Em sua partida mais recente, cedeu dez rebatidas, mas apenas uma corrida; por isso, vale mais observar se Tampa Bay consegue manter corredores em base do que olhar somente para esse total de corridas. As escalações publicadas incluem Hopkins por Tampa Bay e Cecconi por Cleveland; os Rays mantêm Booser e Seymour para enfrentar rebatedores canhotos, e as ordens de rebatida ainda são projeções.
Esperamos que as primeiras entradas girem em torno de Rasmussen limitando os corredores e de Tampa Bay levando Griffin a enfrentar repetidamente seus rebatedores com vantagem no confronto. Os Rays têm mostrado que seus relevistas conseguem trabalhar por mais entradas depois dos titulares, e Baker fechou três jogos da série divisional sem ceder corridas. Cleveland também tem uma sequência eficaz de relevistas para os momentos finais, então a aposta é que Tampa Bay construa e proteja a vantagem. Essa conexão entre titular e bullpen, junto dos confrontos específicos entre arremessadores e rebatedores, é o motivo pelo qual ficamos com a vitória do Tampa Bay Rays.
