O Strasbourg chega para este jogo vindo de quatro derrotas seguidas, mas o ponto crucial é o que a equipe faz com a bola, e não contra quem perdeu. Paris FC, Nice, Rennes e PSG explicam boa parte dos problemas defensivos, mas não justificam um ataque que marcou um gol ou menos em todas essas quatro partidas. Já os números pesados do Auxerre fora de casa se devem, na maior parte, a três mandantes fortíssimos. O cenário parece ser o de um time da casa obrigado a ditar o ritmo de um jogo que não vem conseguindo controlar bem.
O índice de gols esperados (xG) do Strasbourg nessas quatro partidas foi de 0,24, 0,54, 0,98 e 0,87. Contra o Rennes, teve 53% de posse para gerar 0,87, sendo que metade das finalizações foi de fora da área; contra o Nice, 55% de posse resultou em apenas 0,54. A equipe conquista cerca de 2,7 escanteios por jogo. O melhor futebol do time nesta temporada apareceu quando os confrontos ficaram abertos e Yassine, Reyna e Nanasi puderam correr nos espaços, como nas vitórias sobre Lens e Troyes.
O Auxerre de Still marcou gols em todas as oito rodadas da liga, apostando em bolas diretas para Namaso, Faivre e Archer. Venceu o Le Havre com 48% de posse de bola e superou o Nice com 30%, mostrando que não se incomoda em jogar sem ela. Doze dos 13 gols sofridos fora de casa aconteceram diante de Lens, Lyon e Rennes — sendo que contra o Lens jogou a maior parte da partida com dez homens. Os outros cinco adversários que enfrentou marcaram seis gols em cinco jogos.
O duelo decisivo fica entre Reyna e Yassine contra os alas e o meio-campo do Auxerre, que é a única via real do Strasbourg e promete ser equilibrado. Do outro lado, Namaso e Archer vão para cima de Doukoure e Mitchell, com os laterais provavelmente adiantados porque o Strasbourg terá a bola. A volta de Doukoure ajuda bastante a área, embora ele ainda esteja longe da forma física ideal e não jogue desde setembro.
A principal notícia sobre desfalques foi a ausência dos três zagueiros do Auxerre no treino de sexta-feira. Makosso, Tuanzebe e Akpa atuaram os 90 minutos no último compromisso da equipe e o clube relacionou o trio na lista oficial, transformando um possível desfalque no setor em dúvida sobre ritmo de jogo. O Strasbourg não conta com Panichelli, Balde é dúvida, e Nanasi e Washington devem ser, no máximo, opções para o banco.
Os primeiros 15 minutos de cada tempo representam o maior perigo para o Auxerre, como o próprio Still destacou, e a tendência é que o Strasbourg pressione forte diante de sua torcida. Se esse período passar sem gols, a paciência no Meinau vira um fator contra os mandantes, e as bolas diretas do Auxerre ganham ainda mais espaço nas costas dos laterais avançados. Como o Auxerre quase sempre marca, o Strasbourg normalmente precisará de dois gols para vencer — feito que não conseguiu em nenhuma das últimas quatro partidas.
Por isso, eu fico com o Auxerre. Um empate cabe tão bem nessa leitura quanto uma vitória dos visitantes, já que duas equipes que marcam em média um gol e têm dificuldades para segurar vantagens costumam terminar em placares muito parelhos.
