A nova dupla de armadores de Portland oferece várias formas de atacar o garrafão, enquanto Phoenix pode responder com pontuação nas alas e pressão na bola. A questão é como cada lado protege a posse após o primeiro arremesso ou o primeiro passe. Os Lakers contam com dois criadores principais comprovados e uma referência maior perto do aro, enquanto Golden State pode usar a movimentação de Curry e os passes de Green para fazer essa defesa trabalhar por toda a quadra. Os dois jogos têm caminhos plausíveis para finais equilibrados.
Booker e Green, de Phoenix, atuaram ao lado de Brooks e Bridges na última partida de pré-temporada, e Ighodaro ou Maluach podem cobrir diferentes funções de pivô enquanto Mark Williams segue fora. A dupla Morant–Lillard e Clingan, de Portland, impõe respeito, mas seu último jogo também cedeu turnovers e oportunidades de contra-ataque. Sharpe continua fora, e Avdija virou dúvida após atuar no último confronto de Portland; Kennard, de Phoenix, é dúvida após desfalcar a equipe no encerramento da pré-temporada, enquanto seu grupo principal do perímetro jogou junto. A criação nas alas e as alternativas no garrafão de Phoenix oferecem um caminho sólido para se manter no jogo diante das sequências dos armadores de Portland. Por isso, fico com Phoenix.
Os Lakers podem acionar Dončić e Reaves ao redor de Kessler, que teve minutos consideráveis contra Denver. A formação mais recente de Golden State teve Curry atuando, Green distribuindo e Lendeborg acrescentando uma segunda opção de pontuação e passe; Horford também espaçou a quadra. Podziemski agora está fora após jogar nesse último duelo, enquanto Curry foi listado como provável depois de sua questão no tornozelo; Butler e Moody já haviam desfalcado a partida. A pressão de Golden State e as jogadas entre Curry e Green podem responder às corridas dos Lakers, mesmo que Los Angeles controle partes do jogo. Por isso, fico com Golden State para se manter na disputa.
