Três jogos, três leituras táticas. O ataque direto e de alto volume do Philadelphia Union enfrenta um New England Revolution que vem vencendo, mas também cede muitas finalizações. O Real Salt Lake, descansado e precisando pontuar, recebe o St. Louis, que jogou 120 minutos no meio da semana e está sem seu goleiro titular. Em Niigata, a principal rota de ataque do time da casa vai justamente de encontro ao setor da defesa do Sendai que quase nunca falha.
Com Richter, o Philadelphia Union joga num 4-4-2 direto, sem precisar ficar com a bola. A equipe finaliza perto de 18 vezes por jogo, marcou em cada uma das últimas dez partidas e aciona Iloski e Damiani o tempo todo pelos lados. O New England Revolution venceu recentemente, mas permitiu 19 e 21 finalizações nos dois últimos jogos e contou com Turner para segurar o resultado. O contra-ataque com Gil, Turgeman e Miller também funciona: foram três gols contra o Cincinnati e boas atuações fora de casa, diante de uma defesa do Philadelphia Union que sofreu gols em sete dos últimos dez jogos e dá espaços no início do segundo tempo. O Philadelphia Union precisa vencer e aumenta a pressão quando o placar está empatado. Seja quem for que marque primeiro, o jogo fica mais aberto. Por isso, nós ficamos com gols dos dois lados em Philadelphia.
O St. Louis costuma vencer com gols cedo, e Navarro, que não jogou a final da copa, é seu único atacante descansado. O restante do time vem de uma prorrogação há apenas três dias, e Ben Lundt entra no gol no lugar de Bürki, que sofreu uma concussão. O St. Louis já cede muitas finalizações e costuma sofrer gols no fim quando está em vantagem. O 5-4-1 do Real Salt Lake busca as infiltrações por meio dos passes de Caliskan para Solans e Guilavogui, e os jogos da equipe nesse esquema têm sido abertos. Por isso, nós ficamos com um jogo aberto e cheio de gols em Salt Lake.
O Niigata venceu os seis jogos em casa por um gol de diferença, todos contra equipes da metade de baixo da tabela ou abaixo, e seus números subjacentes estão entre os piores da J2 League. A maioria dos gols sai em cruzamentos, e o Sendai sofreu apenas um gol assim em toda a temporada. A troca de passes pelo meio e as bolas em profundidade do Sendai atacam justamente o espaço que a defesa do Niigata protege pior. A equipe marcou em cinco dos seis jogos fora de casa e, em geral, foi para o intervalo vencendo. A principal arma do Niigata são as bolas paradas, setor em que o Sendai sofre gols, mas isso tende a levar a um empate ou a um jogo apertado, mais do que a uma vitória do Niigata. Por isso, nós ficamos com o Sendai protegido contra o empate.
