สามคู่ กับการอ่านโครงสร้างเกมสามแบบ เกมรุกที่เน้นโจมตีเร็วและมีโอกาสยิงล้นหลามของฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน ต้องมาเจอกับนิวอิงแลนด์ เรโวลูชัน ที่เก็บชัยชนะต่อเนื่องทั้งที่ปล่อยให้คู่แข่งส่องประตูเพียบ ทางด้านเรียล ซอลต์ เลก ที่ได้พักมาเต็มที่และกำลังต้องการแต้ม จะเปิดบ้านรับมือเซนต์ หลุยส์ ซิตี้ ที่เพิ่งบดมา 120 นาทีเต็มช่วงกลางสัปดาห์ แถมยังขาดผู้รักษาประตูมือหนึ่ง ส่วนที่นีงะตะ เส้นทางเกมรุกหลักของเจ้าบ้านต้องวิ่งชนเข้ากับจุดแข็งที่สุดในแนวรับของเวกัลตะ เซ็นได ซึ่งแทบไม่เคยพลาดง่าย ๆ
ฟิลาเดลเฟียภายใต้การคุมทีมของริชเตอร์เล่นในระบบ 4-4-2 แบบเน้นโจมตีเร็วโดยไม่ต้องครองบอลเยอะ พวกเขาสร้างโอกาสยิงเฉลี่ยเกือบ 18 ครั้งต่อเกม ยิงประตูได้ตลอด 10 นัดหลังสุด และมีดามิอานีกับอิลอสกี้ที่คอยรับบอลป้อนจากริมเส้นตลอดเวลา ทางฝั่งนิวอิงแลนด์ถึงจะชนะมาในระยะหลัง แต่ก็โดนคู่แข่งส่องไปถึง 19 และ 21 ครั้งในสองเกมล่าสุด โดยต้องพึ่งพาฟอร์มของเทอร์เนอร์ช่วยเซฟไว้ ส่วนเกมสวนกลับของพวกเขาที่มีกิล, ตูร์เกมัน และมิลเลอร์ ก็น่ากลัวไม่แพ้กัน ยืนยันได้จากการซัด 3 ประตูที่บ้านซินซินเนติ และยิงนอกบ้านได้เรื่อย ๆ เมื่อต้องมาเจอกับแนวรับของฟิลาเดลเฟียที่เสียประตูไปถึง 7 จาก 10 นัด แถมมักเปิดพื้นที่ว่างให้เห็นตั้งแต่ต้นครึ่งหลัง ฟิลาเดลเฟียต้องการชัยชนะและพร้อมเปิดหน้าลุยเมื่อสกอร์เสมอกัน ไม่ว่าใครจะขึ้นนำก่อน รูปเกมก็จะเปิดแลกทันที นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกเชียร์ให้ยิงประตูกันทั้งสองฝั่งในเกมที่ฟิลาเดลเฟีย
เซนต์ หลุยส์มักคว้าชัยได้ด้วยการยิงประตูเร็ว และนาวาร์โรที่ได้พักมาในนัดชิงบอลถ้วยคือกองหน้าตัวสดคนเดียวของพวกเขา ส่วนผู้เล่นข้างหลังต่างผ่านการเล่นต่อเวลาพิเศษมาเมื่อสามวันก่อน แถมยังต้องส่ง เบน ลุนด์ท ลงเฝ้าเสาแทนบือร์คีที่มีอาการกระทบกระเทือนทางสมอง เซนต์ หลุยส์เป็นทีมที่เปิดโอกาสให้คู่แข่งส่องประตูเยอะอยู่แล้ว และมักเสียประตูช่วงท้ายเกมเวลาที่ออกนำ ด้านเรียล ซอลต์ เลก ที่เล่นแผน 5-4-1 ต่อบอลทำเกมขึ้นมาด้วยการจ่ายของคาลิสคานไปให้ออร์โมและกิลาโวกี ซึ่งเกมในระบบนี้ของพวกเขามักเปิดแลกกันสนุก นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกเชียร์เกมที่เปิดแลกและมีประตูกันเยอะที่ซอลต์เลก
นีงะตะเก็บชัยชนะในบ้านทั้ง 6 นัดด้วยผลต่างแค่ลูกเดียว และทั้งหมดเป็นการเจอกับทีมกลางตารางหรือโซนท้ายตาราง แถมตัวเลขสถิติเชิงลึกยังรั้งอยู่แถวท้ายตารางของเจลีก 2 ประตูส่วนใหญ่ของพวกเขามาจากการเปิดบอลจากด้านข้าง แต่เซ็นไดเพิ่งเสียประตูจากลูกครอสไปแค่ลูกเดียวตลอดทั้งฤดูกาล ขณะที่การจ่ายบอลทะลุช่องตรงกลางของเซ็นไดจะเจาะเข้าตรงจุดที่นีงะตะป้องกันได้แย่ที่สุดพอดี และเซ็นไดก็ยิงประตูนอกบ้านได้ถึง 5 จาก 6 เกม โดยมักออกนำตั้งแต่จบครึ่งแรก อาวุธเด็ดที่แท้จริงของนีงะตะคือลูกตั้งเตะ ซึ่งเซ็นไดมีจุดอ่อนให้เห็นอยู่บ้าง แต่จุดนั้นน่าจะทำให้เกมออกมาสูสีหรือลงเอยด้วยผลเสมอมากกว่าที่จะช่วยให้นีงะตะชนะ นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกถือหางเซ็นไดแบบมีผลเสมอคอยคุ้มกัน
