Dois jogos, um mesmo tema: em cada um, o time que leva vantagem nos dados desta competição também tem a arma certa para atacar o ponto fraco do adversário. Em Yeosu, o saque e a altura do Hyundai vão direto contra uma recepção do KAL que vem sofrendo durante toda a copa. Em Almaty, o bloqueio do Kairat tem cedido muitos chutes e o time cai de rendimento depois do intervalo; com um elenco profundo, o Panathinaikos está pronto para explorar justamente isso. Nenhum dos jogos deve ser desequilibrado, mas nos dois o cenário aponta na mesma direção.
Hyundai Skywalkers x KAL Jumbos é a decisão do Grupo A da KOVO Cup, em campo neutro. Os dois times já estão classificados, e o vencedor fica com a liderança do grupo. O Hyundai venceu o Samsung por 3 sets a 0, com parciais de 25 a 20 em todos eles, além de 11 bloqueios contra 3 e 4 aces contra 1. A linha de frente é enorme: Leo, Zhang Chuan, Jung Tae-jun e Choi Min-ho. Zhang Chuan, Leo e Heo dividem os ataques quase igualmente.
O duelo decisivo é entre o saque do Hyundai e a recepção do KAL. A eficiência de recepção do KAL ficou em apenas cerca de um quarto no primeiro dia e em aproximadamente um terço no segundo, mesmo depois de Ketrzynski passar para a saída para proteger esse fundamento. Cada bola fora do sistema do KAL vira uma oportunidade para o bloqueio alto do Hyundai. A resposta do KAL está na distribuição: Ketrzynski, Jeong Ji-seok e Jeong Han-yong dividem a carga, então o Hyundai não pode concentrar o bloqueio em um só atacante como fez contra o Samsung.
Não há relatos de desfalques em nenhum dos lados. Se Lim Dong-hyuk voltar à saída, Ketrzynski retorna à recepção, o que só aumenta a pressão sobre o ponto fraco do KAL. A expectativa é que as sequências de saques decidam os sets e que o jogo seja longo. O Busan OK desestabilizou a recepção do Hyundai por dois sets, e o KAL tentará fazer o mesmo. Mesmo assim, esse caminho costuma levar mais a um quinto set do que a uma vitória do KAL. Por isso, ficamos com o Hyundai para vencer.
Kairat Almaty x Panathinaikos é a segunda rodada da fase de liga da UEFA Europa Conference League. O Kairat joga sem a bola e depende de Marc Gual nos contra-ataques ou nas cobranças de pênalti. Em Riga, finalizou 14 vezes contra 18 do adversário, cedeu 8 chutes no alvo e só sobreviveu porque Anarbekov teve uma atuação enorme. O ataque praticamente desapareceu depois do intervalo, e o técnico admite abertamente que o elenco está cansado.
O Panathinaikos fica com a bola e coloca muitos jogadores na área, com 27 a 31 finalizações nos últimos dois jogos, além de ter sofrido cerca de meio gol por partida nos últimos dez. A perda de Ounahi até o fim da temporada tira um dos passadores, mas não acaba com a criatividade do time. Louza marcou uma vez e deu duas assistências depois que Ounahi saiu contra o Asteras, e viajou com Taborda e Pellistri. Os dois zagueiros titulares estão aptos para conter Gual e Edmilson nos contra-ataques.
A tendência é de paciência do Panathinaikos diante da defesa fechada do Kairat, com o jogo se abrindo depois do primeiro gol. Após os 60 minutos, o banco do Panathinaikos, com Levi Garcia, Tetteh e Rastoder, vai encarar um Kairat cansado. É exatamente nesse momento que o Panathinaikos tem marcado seus gols recentes e que o Kairat costuma cair de rendimento. Por isso, ficamos com o Panathinaikos para vencer fora de casa.
