Os dois jogos passam pelas estatísticas de posse, não pelos nomes na lista de desfalques. O Oklahoma City perdeu os armadores que provocavam turnovers e o pivô que protegia o aro. Isso tira suas duas melhores armas contra um Houston que vive de roubos de bola e segundas chances. Em Changwon, o volume de bolas de três e o cuidado com a bola do LG vão direto ao ponto em que o Wonju DB mais cede.
Houston x Oklahoma City. As vitórias do Thunder no início da temporada vieram com Holmgren, Jalen Williams, Wallace e Caruso. Esse grupo provocou 26 turnovers contra o Clippers e 22 contra o Denver, além de 15 e 12 roubos de bola, respectivamente. Com o elenco atual, a equipe conseguiu apenas 3 roubos contra o Phoenix e 4 em Dallas; agora Holmgren ficará fora por semanas. A identidade do Houston é o alcance e a intensidade: são 11 a 12 roubos de bola na maioria dos jogos, 17 e 20 rebotes ofensivos nos dois confrontos com o Dallas e muitas idas à linha de lance livre.
Os duelos principais serão Sengun, de volta após dores nas costas e peça central no garrafão, contra Hartenstein, agora sem Holmgren ao lado. Depois, Amen Thompson, Jabari Smith Jr. e Eason devem pressionar Gilgeous-Alexander e Ajay Mitchell, que agora carregam todo o ataque de meia quadra do Thunder. O Houston joga a segunda noite de um back-to-back sem VanVleet e Sheppard. A falta de opções para conduzir a bola seria um problema contra os antigos armadores do Thunder, mas não contra a pressão que este elenco tem mostrado. Além disso, o Houston já venceu fora de casa na segunda noite de um back-to-back, sem VanVleet, em Atlanta.
Os dois times tiveram aproveitamento ruim nas bolas de três no último jogo: o Houston acertou 7 de 29 em Dallas, e o Thunder, 5 de 32 por lá. Com seu aproveitamento habitual, o jogo do Houston em Dallas teria virado uma vitória apertada, mesmo sem Sengun. O do Thunder continuaria sendo uma derrota. O cenário mais provável é o Houston abrir vantagem no primeiro tempo com o domínio dos rebotes, enquanto o Thunder precisará de uma grande atuação tardia dos seus dois criadores. Por isso, ficamos com a vitória do Houston.
LG x Wonju DB. O LG disputou os nove jogos até aqui fora de casa, e agora faz sua estreia em casa após quase seis dias de descanso. O time vive das bolas de três: tenta de 26 a 36 por jogo, com cerca de 37% de aproveitamento, e quase não comete turnovers. Sem Ellenson, o DB permite cerca de 30 bolas de três por noite e também vem acertando por volta de 31%, com jogos de 13 de 38 e 7 de 27, além de uma atuação muito acima da média. O primeiro confronto mostrou o que esperar: o LG acertou 12 de 26 bolas de três contra 5 de 22 do DB e venceu fora de casa um DB com força máxima.
O melhor caminho do DB é atacar por dentro. Hammonds e o novo reforço temporário Allen Williams podem explorar a defesa vulnerável do LG nas bolas de dois e nos rebotes, especialmente se Asem Marei enfrentar problemas com faltas. Mas Williams disputou apenas um jogo com o time, o DB fará seu terceiro jogo em cinco dias após perder em Busan na véspera, e o LG limita o volume de bolas de três dos adversários. Por isso, ficamos com a vitória do LG em casa.
