Este confronto parece ser entre uma equipe que cria chances sem precisar da bola e outra que mantém a posse, mas produz muito pouco com ela. O Hertha Berlin joga de forma direta e com bastante volume, mesmo com posse modesta, enquanto o Kiel fica com a bola, ganha escanteios e sofre para acertar o gol adversário. O Kiel é o lanterna da competição, ainda não venceu e chega com desfalques importantes na defesa.
Nos últimos dez jogos com dados de finalizações disponíveis, o Hertha tem uma média de cerca de 19 chutes contra 14 sofridos, cerca de sete finalizações no alvo contra cinco, e uma vantagem de gols esperados (xG) de aproximadamente 2 a 1,33. Os números do Kiel são praticamente iguais nos dois lados: 14 chutes a favor e contra por jogo, apenas três finalizações no alvo e cerca de 1,5 gol esperado para cada lado. O Hertha levou a melhor na disputa de xG em seis das sete partidas analisadas, inclusive fora de casa contra Dresden, Osnabrück e Braunschweig, mostrando que jogar como visitante não diminuiu seu ritmo.
O duelo decisivo deve acontecer no ataque pelos lados e entrelinhas do Hertha, com Brekalo na armação e os pontas atacando os flancos, contra uma linha defensiva do Kiel que perdeu Rosenboom e Roslyng e terá o retorno de Zec após suspensão. No meio-campo, Balzi e Meffert, do Kiel, devem ter bastante contato com a bola diante da dupla de volantes do Hertha, mas na semana passada contra o Braunschweig essa posse toda gerou 11 chutes e nenhum no alvo. As ausências do Kiel foram confirmadas em duas fontes — a lista de relacionados e a prévia do dia anterior —, sendo que nenhum dos cinco atletas apontados sequer esteve no banco na última rodada.
A tendência é que o Hertha comece mais ligado, enquanto o Kiel tende a ter mais presença territorial e escanteios. As bolas paradas de escanteio são a alternativa mais real do Kiel, já que o Hertha cede um bom número delas, embora os dados não consigam quantificar quantos gols isso costuma gerar. Como o Hertha já provou que tem capacidade de reagir e virar jogos na reta final, um eventual gol inicial do Kiel não encerraria a partida. Por outro lado, se o Hertha sair na frente logo cedo, obrigará um Kiel que não acertou nenhum chute no alvo na semana passada a buscar um resultado que ainda não mostrou ter forças para reverter.
Por tudo isso, eu fico com a vitória do Hertha Berlin fora de casa. A diferença nos números de finalizações e de gols esperados vem da maior amostragem disponível e aponta para os visitantes, e o sistema defensivo e o meio-campo desfalcados do Kiel tornam essa distância ainda mais difícil de ser encurtada pelos donos da casa.
