O Al Ain tem mais posse de bola e volume de jogo, mas suas grandes vitórias nesta competição só vieram quando os adversários precisaram se abrir. O Tractor é um time compacto, que quase nunca deixa a partida escapar do controle, e não vai sair para pressionar. O jogo deve depender de o Al Ain marcar cedo — e o ataque do time que entra em campo está sem uma de suas peças-chave.
As duas vitórias do Al Ain na fase de grupos parecem enormes no papel. O 4 a 0 sobre o Al Nassr veio depois de um passe para trás interceptado aos 25 minutos, numa noite ruim do goleiro do Nassr. Na vitória por 4 a 1 sobre o Al Quwa, o placar já estava em 4 a 0 no intervalo, com a ajuda de um gol contra. Em casa, pelo campeonato, o cenário é outro: uma vitória em sete jogos, sofrendo dois ou mais gols em cinco deles. Sob o comando de Nekounam, o Tractor joga num 4-4-2 compacto e sofreu três ou mais gols apenas uma vez nos últimos 20 jogos. A única derrota nesta campanha terminou em 0 a 1, depois de sair atrás cedo.
O duelo-chave será entre Kaku e Palacios e a proteção central do Tractor. É aí que o Tractor está mais frágil nesta semana, com Khamrobekov, Hosseini e Zakipour fora, segundo as informações. Do outro lado, o Al Ain não terá Soufiane Rahimi, criador de jogadas e atacante que deu três passes decisivos e uma assistência contra o Quwa. Contra uma defesa fechada, Houssine Rahimi e Giakoumakis ficam com uma opção a menos para receber a bola.
A expectativa é que o Al Ain tenha a posse e o Tractor espere. Se o placar ainda estiver empatado ou em apenas 1 a 0 no intervalo, a tendência é de um jogo decidido por um gol. As chances do Tractor devem aparecer em transições no fim: o time produziu mais no segundo tempo contra o Shamal, e o Al Ain sofreu um gol no fim contra o Quwa.
Por isso, ficamos com o Tractor para manter o jogo equilibrado. Uma defesa que raramente sofre três gols encara um favorito que precisa que o jogo se abra para construir um placar elástico.
