O placar desta partida deve ser mais influenciado pela defesa vulnerável do Akita do que pelo habitual jogo lento do Ibaraki fora de casa. Desde que perdeu o pivô estrangeiro Reed Travis, o Akita sofreu mais de 100 pontos em todos os jogos. O Ibaraki é uma equipe que arremessa muito de três e costuma pontuar à vontade contra defesas assim. A produção ofensiva do Akita com Mark Smith não caiu, mesmo em meio à sequência de derrotas.
Sem Travis, o Akita sofreu 102 pontos contra o Altiri, 123 fora de casa contra o Levanga e 101 contra o Shinshu. Em todos esses jogos, os adversários converteram 14 ou 15 bolas de três. O Ibaraki tenta de 31 a 37 arremessos de três por jogo e marcou de 98 a 102 pontos contra defesas frágeis. Suas partidas de poucos pontos fora de casa foram contra ataques mais lentos e menos fortes, bem diferentes do Akita liderado por Smith.
O principal duelo será entre os arremessadores do Ibaraki, Law, Maeda, Yoshii, Akama e Parks, e o perímetro do Akita, que tem deixado os adversários arremessarem à vontade. Do outro lado, Smith marcou de 23 a 37 pontos em cada um dos últimos três jogos, e o Akita anotou 80 ou 90 pontos em todas as partidas recentes em casa. A proteção de aro de Soares é a resposta do Ibaraki no garrafão, mas pouco ajuda contra a criação de Smith no perímetro.
Travis está na lista oficial de lesionados por semanas, e os minutos dos substitutos no garrafão não foram suficientes para estancar o problema. O elenco completo do Ibaraki atuou no último jogo, e a rotação de dez jogadores deve ajudar a equipe a não sentir tanto a terceira partida em cinco dias.
Esperamos um início acelerado no ritmo do Akita, seguido por bolas de três do Ibaraki que devem abrir vantagem nos quartos do meio, enquanto Smith mantém o Akita no jogo no fim. Os confrontos contra adversários em comum apontam na mesma direção: partidas de qualquer uma das equipes contra Altiri e Levanga passaram dos 170 e chegaram aos 180 pontos. Por isso, ficamos com o over: os dois ataques devem alcançar suas pontuações.
