Dois jogos em que o principal ponto forte dos donos da casa bate de frente justamente com o que os visitantes fazem de melhor. Em Hiroshima, um time focado no jogo de garrafão e em lances livres encara o melhor arremessador de três pontos do Leste, com uma defesa de perímetro que é o seu lado vulnerável. Em Busan, os números de rebotes e lances livres do KCC foram construídos contra garrafões baixos, e o Fubon chega com o primeiro jogo interno de mesmo porte físico. Os dois confrontos têm cara de serem decididos em uma ou duas posses de bola, longe de qualquer atropelo.
Hiroshima x Sendai. O Hiroshima está 13-1 e vence impondo seu ritmo no garrafão: 58% nos arremessos de dois pontos nos últimos 10 jogos, cerca de 24 tentativas de lance livre por partida e Kofi Cockburn dominando a tábua ofensiva (foram 12 rebotes ofensivos contra o Shimane). Dwayne Evans II é quem mais cava faltas. Por outro lado, eles convertem apenas 31% do perímetro e permitem que os adversários tentem cerca de 33 arremessos de três por jogo, com 34% de aproveitamento. As margens de vitória têm sido apertadas, até contra equipes mais fracas.
O Sendai é o oposto. Tenta quase 34 arremessos de três por jogo com 36,5% de aproveitamento e limitou os rivais a 28% do perímetro, enfrentando adversários de peso como Alvark, Utsunomiya e Sunrockers. Culver e El Darwich comandam um grupo de arremessadores que vai encarar a defesa que mais cede volume da liga. Essa troca de três pontos vale cerca de nove pontos de vantagem, superando a força de Cockburn nos rebotes. Além disso, o Sendai comete poucas faltas, o que limita as idas de Evans à linha de lance livre, sem contar que a base titular de ambas as equipes jogou a partida anterior inteira.
A expectativa é que o Hiroshima comece em cima, com o Sendai reagindo no terceiro quarto, seu melhor período. Jogar fora de casa com apenas um dia de descanso pesa, mas o Sendai venceu todas as partidas nesta temporada em que teve essa pausa curta. Por isso, fico com o Sendai para manter o jogo equilibrado ou sair com a vitória.
KCC x Fubon. Os estrangeiros do KCC, King e Long, anotaram 62 e 68 pontos nos dois jogos da Super Liga da Ásia Oriental, e Heo Hoon está de volta para organizar a armação. O KCC cometeu 11 desperdícios com ele em quadra contra 20 na sua ausência. A grande vantagem da equipe — 48 a 27 nos rebotes contra Macau e cerca de 12 lances livres a mais tentados por partida — foi conquistada diante de pivôs mais baixos.
O Fubon tem outra presença de garrafão. Todorovic somou 30 pontos, 17 rebotes e 10 idas à linha de lance livre contra esse mesmo time de Macau, Pickett pegou mais 11 rebotes e Mbaye está de volta. Long cometeu cinco faltas no último confronto e, sem ele, a rotação de banco do KCC oferece poucos minutos de segurança. A defesa por zona do KCC também cede mais de 30 arremessos de três por jogo, e o Fubon vai arriscar. Ambos bateram Macau por 14 pontos de diferença.
O KCC deve abrir vantagem no início enquanto o Fubon tira a ferrugem de cinco semanas sem jogar, mas os quartos do meio favorecem a maior profundidade de garrafão dos visitantes. Por isso, fico com o Fubon para se manter colado no placar.
