Hasil pertandingan ini tampaknya akan lebih ditentukan oleh pertahanan Akita yang rapuh ketimbang permainan lambat Ibaraki saat tandang. Sejak kehilangan pemain impor di posisi frontcourt, Reed Travis, Akita kebobolan lebih dari 100 poin di setiap pertandingan. Ibaraki adalah tim yang banyak melepaskan tembakan tiga angka dan leluasa mencetak poin setiap kali menghadapi pertahanan seperti ini. Produktivitas Akita lewat Mark Smith juga tetap terjaga meski mereka sedang kalah beruntun.
Dalam tiga laga tanpa Travis, Akita kebobolan 102 poin dari Altiri, 123 saat bertandang ke markas Levanga, dan 101 dari Shinshu. Lawan selalu memasukkan 14 atau 15 tembakan tiga angka. Ibaraki melepas 31 sampai 37 tembakan tiga angka per laga dan mencetak 98 sampai 102 poin saat menghadapi pertahanan yang mudah ditembus. Laga tandang mereka dengan skor rendah terjadi saat menghadapi tim dengan serangan lambat dan lebih lemah, lawan yang sangat berbeda dari Akita yang dipimpin Smith.
Pertarungan utamanya adalah para penembak jarak jauh Ibaraki—Law, Maeda, Yoshii, Akama, dan Parks—menghadapi perimeter Akita yang membiarkan lawan leluasa menembak. Di sisi lain, Smith mencetak 23 sampai 37 poin dalam masing-masing dari tiga laga terakhirnya, sementara Akita selalu mencetak 80-an atau 90-an poin di laga kandang belakangan ini. Perlindungan ring Soares menjadi jawaban Ibaraki di area dalam, tetapi kurang berarti untuk menghentikan kreasi Smith dari perimeter.
Travis tercantum dalam daftar cedera resmi selama beberapa pekan, dan menit bermain para penggantinya di area dalam belum mampu menghentikan derasnya poin lawan. Skuad inti Ibaraki tampil lengkap di laga terakhir, dan rotasi sepuluh pemain mereka seharusnya membuat jadwal laga ketiga dalam lima hari tidak terlalu menghambat.
Kami memperkirakan laga akan dimulai cepat mengikuti tempo Akita, lalu tembakan tiga angka Ibaraki mulai membangun keunggulan di kuarter tengah, sementara Smith menjaga Akita tetap bersaing hingga akhir. Hasil dari lawan yang sama mengarah ke kesimpulan serupa: laga yang melibatkan salah satu tim melawan Altiri dan Levanga mencatat total poin di kisaran 170-an hingga 180-an. Karena itu, kami memilih over: kedua serangan seharusnya bisa mencetak sesuai target.
