이번 경기는 단순히 슬럼프와 연승 흐름의 맞대결이 아닙니다. 1승 1패로 팽팽히 맞선 5전 3선승제 플레이오프 3차전이자, KIA 타이거즈의 홈구장에서 열리는 승부입니다. 정규시즌 막판 흐름과 가을야구 초반이 뒤섞인 이전 성적은 지금 시점에서 큰 의미가 없습니다. 중요한 것은 어느 팀 선발이 등판하는지, 불펜에 누가 남아 있는지, 그리고 어느 팀이 홈 팬들의 응원을 등에 업고 있는지입니다.
선발 매치업이야말로 가장 뚜렷한 우위 요소입니다. KIA 우완 시라카와는 시즌 평균자책점 자체는 평범하지만, 삼성을 상대로는 3경기에서 훨씬 좋은 모습을 보여줬고 가을야구 데뷔전이었던 LG전에서도 5이닝 동안 탈삼진 9개를 잡아냈습니다. 반면 삼성 최원태는 올 시즌 KIA 타선을 상대로 3번의 선발 등판에서 매우 높은 평균자책점을 기록하며 크게 고전했고, 김도영 역시 그를 상대로 강한 면모를 보였습니다. 표본이 작기는 하므로, 확신하기보다는 살짝 기우는 정도로만 참고하고 있습니다.
삼성의 뒷문은 평소보다 헐거워 보입니다. 마무리 투수가 근육 문제로 결장한다는 소식이 들리고, 2차전에서는 선발 투수가 마무리를 지어야 했습니다. 물론 KIA 불펜 역시 2차전에서 세 타자 연속 볼넷을 내줬고, 베테랑 최형우가 버틴 삼성 타선은 빅이닝을 만들어낼 수 있는 폭발력을 보여주었습니다. 아직 라인업이 발표되지는 않았지만, 삼성의 지명타자 자리에는 구자욱의 햄스트링 상태가 변수로 남아 있습니다.
저는 시라카와가 5~6이닝을 소화하고, 삼성은 경기 중반부터 불펜을 가동할 것으로 예상합니다. 타이거즈가 최원태를 일찍 끌어내리고 온전한 전력의 불펜으로 마무리 없는 상대 불펜과 후반 싸움을 벌인다면 승리할 가능성이 높습니다. 제가 홈팀 KIA의 승리를 바라보며, 1점 차 이상의 완승(마핸승)을 지지하는 이유입니다.
