아스널이 진영 대부분을 장악하겠지만, 플릿우드는 미드필드 라인을 수비 라인에 바짝 붙이며 맞설 것으로 보입니다. 여기서 중요한 차이는 그러한 점유율이 박스 안에서 깔끔한 볼 터치로 얼마나 자주 이어지느냐 하는 점입니다. 플릿우드는 측면으로 볼을 전개해 걷어낸 공을 단순한 1차 저지를 넘어 유효한 공격으로 전환하고 있습니다.
플릿우드가 셰필드 유나이티드를 상대로 치른 컵 대회 경기는 콤팩트한 수비로 좋은 기회를 최소화하면서도 공격 활로를 만들어내는 모습을 잘 보여줬습니다. 대니 앤드루의 크로스가 결정적인 자책골을 유도했고, 최근 코글런의 동점 프리킥 골 역시 제한된 진영 속에서도 위협을 만들어낼 수 있음을 보여주는 또 다른 예입니다. 반면 아스널은 최근 에버턴전과 노팅엄 포레스트전에서 끈질기게 압박하다가 세트피스나 후반 교체 카드를 통해 골을 만들어냈습니다.
이번 컵 대회에서 예상되는 아스널 라인업은 주전 경기 조율 자원 여러 명에게 휴식을 주는 대신 에제, 다우먼, 수비멘디를 중심으로 한 경험 있는 공격 연계 라인을 유지할 전망입니다. 물론 이는 예상 명단일 뿐 확정된 선발 명단은 아닙니다. 사카, 촐리스, 살리바는 에버턴전 명단에서 빠진 뒤 여전히 결장 명단에 올라 있으며, 플릿우드 역시 복귀가 거론되는 캐넌의 출전이 벤치 대기 정도로 제한적인 상황입니다.
아스널이 상대 수비 블록을 좌우로 흔들고, 플릿우드는 긴 점유율 싸움 대신 볼 배급에 집중할 것으로 예상합니다. 플릿우드가 컵 대회에서 보여준 콤팩트한 경기력과 살아 있는 세트피스 루트를 감안하면, 아스널의 예상 라인업을 상대로 충분히 해볼 만한 격차를 만들어낼 수 있어 보입니다. 따라서 저는 플릿우드가 패하더라도 큰 점수 차를 내주지 않고 안정적인 격차 내에서 경기를 마칠 것이라는 쪽에 힘을 싣습니다.
