상위권 팀들의 맞벌이지만, 두 팀이 성적을 쌓아온 과정은 완전히 다릅니다. 알바르크 도쿄는 홈에서 최상의 경기력을 보여주고 있으며 자유투를 끊임없이 얻어내는 반면, 산엔 네오피닉스는 리그 전 경기를 원정에서 치르며 주로 약팀을 상대로 몇 점 차 진땀승을 거둬왔습니다. 이번 매치를 앞두고 센다이 원정에서 알바르크가 당한 대패와 이동 피로에 관한 이야기가 많이 나오고 있지만, 이는 이미 잘 알려진 부분입니다. 코트 위에서 수치로 나타나는 진짜 차이는 누가 자유투 라인에 더 자주 서고, 4쿼터를 끝까지 버텨내느냐에 있습니다.
알바르크는 홈 5경기에서 경기당 약 25개의 자유투를 얻어냈고 허용한 자유투는 15개 미만이었습니다. 홈에서 거둔 3승에서는 모두 30개 이상의 자유투를 얻어냈습니다. 반면 네오피닉스는 원정 경기에서 20~27개의 자유투를 헌납했고, 빅맨들의 파울 트러블도 잦습니다. 최근 비토 브라운과 테런스 데이비스 모두 파울 4개를 범한 날이 있었습니다. 3점슛 시도와 성공은 양 팀이 대등해 보이는 만큼, 가장 뚜렷한 차이는 성공 여부와 상관없이 자유투 시도만으로도 이미 약 4점 차이를 벌릴 수 있는 자유투 라인에 있습니다.
핵심 매치업은 데이비스와 알바르크 윙 자원들의 맞대결입니다. 데이비스는 네오피닉스의 공격 조율자이자 류큐전에서 12개의 자유투를 모두 성공시켰을 만큼 직접 자유투를 얻어내는 데도 능합니다. 데이비스가 호그, 안도, 오사카베를 파울 트러블로 몬다면 알바르크의 자유투 우위는 줄어들게 됩니다. 반대편에서는 자로, 케리 존슨, 호그가 알바르크의 파울 유도를 이끌어주는 선수들입니다.
라인업을 살펴보면 알바르크는 최근 경기에서 올브리치와 토우즈가 결장했고, 네오피닉스는 유 류하이와 타츠미가 빠져 있어 양 팀 모두 지난 몇 경기와 비슷한 로스터로 나설 것입니다. 알바르크는 센다이전 이후 홈에서 하루 휴식을 취했기 때문에 주중 연전처럼 빡빡한 일정이 아니라 대패 이후 약 3일의 준비 시간을 가졌습니다.
한 주를 온전히 쉰 네오피닉스가 경기 초반 기세를 잡을 것으로 예상합니다. 네오피닉스는 전반에 강한 면모를 보여왔고, 알바르크는 센다이전에서 초반 출발이 매우 더뎠습니다. 하지만 승부는 후반 들어 바뀔 것으로 보입니다. 평균적으로 알바르크는 4쿼터에 앞서고 네오피닉스는 4쿼터에 밀리는 편이며, 네오피닉스가 거둔 승리들도 알바르크보다 체급이 낮은 팀들을 상대로 2~6점 차로 간신히 이긴 경기들이었습니다. 히로시마와 류큐를 상대로는 3경기 중 단 1승에 그쳤습니다.
피로 이슈와 직전 경기 대패로 인해 알바르크가 홈에서 역배를 받게 되었습니다. 하지만 기록으로 살펴본 흐름은 홈에서의 풍부한 자유투 획득과 경기 막판의 뒷심이라는 정반대 방향을 가리키고 있습니다. 그렇기에 저는 알바르크 도쿄의 홈 승리를 선택하고자 합니다.
