Đây là cuộc chạm trán giữa hai đội thuộc nhóm đầu bảng nhưng thành tích lại được xây dựng theo những cách rất khác nhau. Alvark Tokyo chơi hay nhất khi được đá trên sân nhà, nơi họ liên tục bước lên vạch ném phạt, trong khi San-en NeoPhoenix đã thi đấu toàn bộ các trận ở giải đấu mùa này trên sân khách và phần lớn chỉ vượt qua các đối thủ yếu hơn với cách biệt vài điểm. Dư luận trước trận đấu này đang đổ dồn vào thất bại nặng nề của Alvark tại Sendai cũng như hành trình di chuyển của họ, và điều đó thì ai cũng đã rõ. Tuy nhiên trên sân bóng, sự khác biệt cụ thể nằm ở việc ai sẽ kiếm được nhiều quả ném phạt hơn và ai giữ vững được thế trận trong hiệp 4.
Trong năm trận sân nhà tại giải đấu, Alvark đã kiếm về trung bình khoảng 25 quả ném phạt mỗi trận và chỉ để đối thủ hưởng dưới 15 quả. Trong ba trận thắng sân nhà, họ đều được ném phạt từ 30 lần trở lên. Phía bên kia, NeoPhoenix đã để đối phương hưởng từ 20 đến 27 quả ném phạt trong các chuyến làm khách, và các trung phong của họ cũng thường xuyên phạm lỗi: cả Vitto Brown lẫn Terence Davis gần đây đều từng có những trận dính tới bốn lỗi cá nhân. Khối lượng ném ba điểm của hai đội là khá tương đồng, vì vậy điểm khác biệt rõ ràng nhất nằm ở vạch ném phạt, tương đương khoảng cách chừng bốn điểm trước khi tính đến chuyện ai ném trượt.
Kèo đối đầu then chốt là màn so tài giữa Davis và các cầu thủ cánh của Alvark. Anh là ngòi nổ kiến tạo của NeoPhoenix và cũng tự mình kiếm về nhiều quả ném phạt, điển hình là màn trình diễn hoàn hảo với 12/12 cú ném thành công trên sân của Ryukyu. Nếu Davis khiến Hogg, Ando và Osakabe rơi vào thế khó vì phạm lỗi, lợi thế ném phạt của Alvark sẽ bị thu hẹp đáng kể. Ở chiều ngược lại, Jarreau, Kerry Johnson và Hogg chính là những nhân tố tạo ra các tình huống va chạm để mang về điểm số cho Alvark.
Về mặt đội hình, Alvark vắng Olbrich và Toews trong những trận gần đây, còn NeoPhoenix cũng không có sự phục vụ của Yu Ryuhai và Tatsumi, do đó nhân sự hai đội nhiều khả năng vẫn sẽ giống vài trận vừa qua. Alvark đã có trọn vẹn một ngày nghỉ ngơi tại sân nhà sau trận gặp Sendai, nên trận đấu này diễn ra khoảng ba ngày sau thất bại đó chứ không phải trong tình thế xoay tua gấp gáp như hồi giữa tuần.
Tôi cho rằng NeoPhoenix, đội được nghỉ trọn vẹn một tuần, sẽ nhập cuộc thuận lợi. Họ thường chơi rất tốt trong hiệp 1 và hiệp 2, trong khi Alvark lại khởi đầu rất chậm chạp tại Sendai. Dù vậy, cục diện nhiều khả năng sẽ đảo chiều sau giờ nghỉ. Alvark trung bình thường thắng ở hiệp 4 còn NeoPhoenix lại để thua ở hiệp đấu này; thêm vào đó, các chiến thắng của NeoPhoenix chỉ có cách biệt từ hai đến sáu điểm trước những đội bóng ở tầm dưới Alvark. Khi chạm trán Hiroshima và Ryukyu, họ chỉ thắng được đúng một lần sau ba lượt trận.
Câu chuyện thể lực và một trận thua đậm đã đẩy Alvark xuống sắm vai cửa dưới trên sân nhà. Thế nhưng những số liệu mà tôi thu thập được lại chỉ ra điều ngược lại: lợi thế áp đảo từ những quả ném phạt tại sân nhà cùng bản lĩnh ở cuối trận. Đó là lý do vì sao tôi chọn Alvark Tokyo sẽ giành chiến thắng ở trận này trên sân nhà.
