Ini adalah pertemuan dua tim papan atas yang membangun catatan mereka dengan cara sangat berbeda. Alvark tampil paling baik di kandang, tempat mereka sering mendapat lemparan bebas, sementara San-en NeoPhoenix memainkan seluruh laga liga mereka di kandang lawan dan sebagian besar menang tipis atas tim yang lebih lemah. Pembicaraan soal laga ini banyak berpusat pada kekalahan telak Alvark di Sendai dan perjalanan mereka, dan itu sudah diketahui luas. Di lapangan, perbedaan yang terukur terletak pada siapa yang lebih sering mendapat lemparan bebas dan siapa yang mampu bertahan di kuarter keempat.
Dalam lima laga liga kandang, Alvark mendapat sekitar 25 lemparan bebas per pertandingan dan hanya memberi lawan kurang dari 15. Dalam tiga kemenangan kandang mereka, jumlah lemparan bebas yang didapat mencapai 30 atau lebih. NeoPhoenix membiarkan lawan mendapat 20 hingga 27 lemparan bebas dalam laga tandang mereka, dan para pemain big mereka kerap terkena foul: Vitto Brown dan Terence Davis sama-sama baru-baru ini mencatat laga dengan empat foul. Volume tembakan tiga angka kedua tim terlihat seimbang, jadi perbedaan paling jelas ada di garis lemparan bebas, yang nilainya sekitar empat poin sebelum ada yang gagal.
Duel kunci adalah Davis menghadapi pemain sayap Alvark. Ia kreator serangan NeoPhoenix dan juga mampu mendapat lemparan bebas, termasuk saat mencetak sempurna 12 dari 12 di Ryukyu. Jika ia membuat Hogg, Ando, dan Osakabe kesulitan karena foul, keunggulan Alvark di garis lemparan bebas akan menyusut. Di sisi lain, Jarreau, Kerry Johnson, dan Hogg adalah pemain Alvark yang paling sering mendapat kontak.
Soal susunan pemain, Olbrich dan Toews absen dalam beberapa laga terakhir Alvark, sementara NeoPhoenix bermain tanpa Yu Ryuhai dan Tatsumi. Jadi, kedua tim kemungkinan akan tampil dengan komposisi seperti di beberapa laga terakhir. Alvark mendapat satu hari istirahat di kandang setelah laga di Sendai, sehingga pertandingan ini berlangsung sekitar tiga hari setelah kekalahan itu, bukan dengan jeda singkat seperti yang mereka alami pada tengah pekan.
Kami memperkirakan NeoPhoenix, yang mendapat istirahat selama satu pekan penuh, akan memulai laga dengan baik. Mereka tampil kuat di paruh pertama, sementara Alvark lambat panas saat menghadapi Sendai. Laga seharusnya berubah setelah turun minum. Rata-rata Alvark menang di kuarter keempat, sedangkan NeoPhoenix kalah di kuarter tersebut. Kemenangan NeoPhoenix juga diraih dengan selisih dua hingga enam poin atas tim-tim yang levelnya di bawah Alvark. Saat menghadapi Hiroshima dan Ryukyu, mereka hanya menang sekali dari tiga percobaan.
Cerita soal kelelahan dan satu kekalahan telak membuat Alvark berstatus non-unggulan meski bermain di kandang. Angka yang kami ukur justru mengarah ke sebaliknya: keunggulan jumlah lemparan bebas di kandang dan keunggulan di akhir laga. Karena itu, kami memilih Alvark Tokyo untuk menang di kandang.
