キューピーアールは、直近のホームゲームでゴールを生み出していた3選手を欠いてこの試合に臨みます。ボールの持ち上がり役だったシャイル、PKとセットプレーを担当していたマドセン、そして好調だったストライカーのバレルが不在です。一方のスウォンジーは、アウェイ戦を支配してきたメンバーとほぼ同じ顔ぶれで、変更は右サイドバックのみにとどまります。この試合は、主力を欠いて手薄になったキューピーアールのカウンターが、ポゼッションを重視する相手に通用するかどうかが焦点となりそうです。
ヴィトール・エマヌエル・ソアレス・マトス監督率いるスウォンジーは、ボールを保持しながらカウンタープレスを仕掛けてきます。平均支配率は60%近くに達し、ダービー戦やミルウォール戦といったアウェイでも数字を落とさず、被チャンスを大きく上回る決定機を作りました。先週のホームでのウェストハム戦の敗戦は、完全に引いたブロックに阻まれ、枠内シュートを1本も打てなかったことが原因でした。これがスウォンジーの唯一の弱点と言えます。
鍵となるマッチアップは、スウォンジーの中盤と、シャイルを欠くキューピーアールの5枚の中盤の争いです。最も推進力のある選手がいないキューピーアールはプレッシャーを回避するのに苦労するはずで、シャイルとマドセンの両者を欠いて戦った前回は決定機をほとんど作れず、バーミンガムに大敗しています。サイドに目を向けると、エムベングとランプティの双方が離脱しているキューピーアールの右サイドバックのポジションを、ヨーとオムが狙ってくるでしょう。
キューピーアールにとって最も有効な攻め手は、裏へ走るコネを使ってスウォンジーの代役右サイドバックの裏を突く左からのカウンターか、コーナーキックです。1か月前なら十分に計算が立つ攻め筋でしたが、今週はそのカウンターを仕留めていた選手たちがいません。また、ウェルシュとカバンゴは、周りに代役が入った状況でも強豪相手をしっかりと抑え込んできた実績があります。
試合はスウォンジーがボールと敵陣を支配する展開になると見ています。キューピーアールの最大のチャンスは前半にあり、スウォンジーはラスト30分でベンチに控えるヴィポトニク、ヴィデル、ジュストを投入して試合を決めに来るはずです。キューピーアールがウェストハムのような戦い方を徹底できれば引き分けの可能性もありますが、今週より大きなダメージを抱えているのはキューピーアールの攻撃陣です。だからこそ、私はスウォンジーを支持します。
