インディアナは復帰した選手たちが加わり、直近の苦しい試合とは違った戦い方ができそうです。デンバーはインサイドでのパスワークに優れ、トロント戦では後半に入って守備の反応も鋭くなりました。ヨキッチにヘルプが集まるなか、インディアナが次の受け手を見つけ続けられるかが、この試合の焦点です。
メンフィス戦では、ネムハードが自ら得点を重ねながらナンスへのパスも通し、シアカムは難しいポゼッションを決め、終盤のトラップもネスミスへのパスでかわしました。ジャクソンとウォーカーも前方へボールを運び、トッピンの連続速攻ダンクを演出しました。こうしたプレーからは、最初のボールハンドラー以外にも、インディアナがシュートを作る手段をいくつも持っていることがうかがえます。
デンバーはまず、ヨキッチにゴール近くでボールを持たせる形を狙います。そこからのパスでジョンソンを外で生かし、カッターにもボールを通します。マレーも別の創造役になります。インディアナはネムハードにもボール運びを担わせ、シアカムを早い段階でボールを受ける選択肢にする形で応じます。ズバッツ、ナンス、ハフも、それぞれ異なるサイズ、動き、スペーシングをもたらします。
ハリバートンは引き続き欠場するため、復帰した選手たちがプレーメークを担います。ネムハード、シアカム、ネスミス、ズバッツ、トッピンは全員、メンフィス戦に出場しました。マッコーネルとウーブレ・ジュニアはまだ出場が不確定ですが、インディアナの攻撃を読むうえで、どちらかの復帰を前提にする必要はありません。デローザンはトロント戦を欠場した後、出場が有力です。また、ジョーンズはデンバーでのデビュー戦に出場可能で、ナゲッツにはローテーションの選択肢が増えます。
デンバーは序盤からポストプレーを確立し、試合が進むにつれてインディアナのボールムーブメントに、より強くプレッシャーをかけてくると見ています。インディアナはハーフコートでも打開策を示しており、ジャクソンとトッピンが主力のクリエーターを支える形で、速攻からも選択的に得点しています。試合はメキシコシティで行われるため、ホーム扱いのインディアナに通常のホームコートアドバンテージはありません。
そのため、インディアナが点差を広げさせずに戦うと見ています。最大の理由は、プレッシャーを受けても攻撃を立て直し、複数のクリエーターが得点を決めてきたことです。ローテーションを通じて、終盤のポゼッションでもデンバーの得点に応じられるだけの現実的な道筋がペイサーズにはあります。
