Kembalinya para kreator permainan Indiana membuat laga ini berbeda dari beberapa pertandingan terakhir mereka yang kekurangan pemain. Denver punya permainan passing yang kuat di area paint dan menunjukkan respons bertahan yang lebih tajam setelah turun minum melawan Toronto. Duel utamanya adalah apakah Indiana bisa terus menemukan opsi umpan berikutnya saat Jokic menarik bantuan pertahanan di sisi lain.
Melawan Memphis, Nembhard mencetak poin sendiri sekaligus menemukan Nance di dalam, sementara Siakam menuntaskan possession sulit dan lolos dari jebakan di akhir laga dengan mengumpan kepada Nesmith. Jackson dan Walker juga mengirim bola ke depan untuk dua dunk transisi beruntun Toppin. Rangkaian itu memberi Indiana beberapa cara untuk menciptakan tembakan, tak hanya mengandalkan handler pertamanya.
Jawaban Denver dimulai dari Jokic yang menerima bola dekat ring. Umpannya membuka ruang bagi Johnson di perimeter dan menemukan para cutter, sementara Murray memberi opsi kreasi serangan lainnya. Respons Indiana bertumpu pada Nembhard yang berbagi tugas mengatur serangan dan Siakam yang menjadi opsi penerima bola sejak awal, sementara Zubac, Nance, dan Huff menawarkan kombinasi berbeda dalam hal ukuran tubuh, pergerakan, dan spacing.
Haliburton masih absen, jadi para kreator yang kembali bermain harus memikul tanggung jawab playmaking Indiana. Nembhard, Siakam, Nesmith, Zubac, dan Toppin semuanya tampil melawan Memphis. McConnell dan Oubre masih berstatus questionable, dan analisis kami soal serangan Indiana tidak bergantung pada kembalinya salah satu dari mereka. DeRozan berstatus probable setelah absen melawan Toronto, sedangkan Jones tersedia untuk debutnya bersama Denver, sehingga Nuggets punya tambahan opsi rotasi.
Kami memperkirakan Denver akan lebih dulu membangun serangan lewat post, lalu semakin agresif menguji pergerakan bola Indiana seiring berjalannya laga. Indiana sudah menunjukkan jawaban di half court sekaligus mampu mencetak poin lewat transisi pada momen tertentu, dengan Jackson dan Toppin ikut berkontribusi di sekitar para kreator utama. Pertandingan ini digelar di Mexico City, jadi status tuan rumah Indiana tidak memberi keuntungan kandang seperti biasanya.
Karena itu, kami memilih Indiana untuk menjaga selisih tetap ketat. Alasan terkuatnya adalah kemampuan mereka yang sudah terbukti untuk memulihkan serangan saat mendapat tekanan dan menuntaskan possession lewat lebih dari satu kreator. Itu memberi Pacers cara yang meyakinkan untuk membalas poin Denver di berbagai rotasi hingga possession-possession penutup.
