Sự trở lại của các cây làm bóng bên phía Indiana mang lại diện mạo hoàn toàn khác cho cuộc đối đầu này so với những trận đấu thiếu hụt lực lượng gần đây của họ. Denver sở hữu lối chuyền bóng cận rổ rất hiệu quả và đã cho thấy phản ứng phòng ngự sắc nét hơn sau giờ nghỉ giữa hiệp trước Toronto. Điểm mấu chốt của trận đấu là liệu Indiana có thể liên tục tìm ra điểm nhận bóng tiếp theo khi Jokic hút người hỗ trợ ở đầu sân bên kia hay không.
Trước Memphis, Nembhard vừa tự mình ghi điểm vừa tìm thấy Nance ở phía trong, trong khi Siakam dứt điểm thành công ở những pha bóng khó và thoát khỏi tình huống bị bẫy cuối trận bằng đường chuyền cho Nesmith. Jackson và Walker cũng luân chuyển bóng nhanh lên phía trên để Toppin có những pha úp rổ liên tiếp trong các đợt phản công nhanh. Những tình huống đó mang đến cho Indiana nhiều phương án tạo cơ hội ném rổ ngoài cầu thủ cầm bóng chính.
Lời đáp trả của Denver bắt đầu bằng việc Jokic nhận bóng gần rổ. Khả năng chuyền bóng của anh mở ra khoảng trống cho Johnson ở vòng ngoài và tìm thấy những cầu thủ cắt vào rổ, bên cạnh Murray cũng là một nguồn sáng tạo khác. Phía Indiana đáp trả thông qua việc Nembhard chia sẻ quyền cầm bóng và Siakam trở thành phương án nhận bóng sớm, trong khi Zubac, Nance cùng Huff mang đến các cách kết hợp khác nhau về thể hình, khả năng di chuyển lẫn giãn cách đội hình.
Haliburton vẫn vắng mặt, vì vậy những mũi sáng tạo trở lại của Indiana sẽ gánh vác trách nhiệm tổ chức lối chơi. Nembhard, Siakam, Nesmith, Zubac và Toppin đều đã góp mặt trong trận gặp Memphis. McConnell cùng Oubre vẫn đang để ngỏ khả năng ra sân, nhưng cách nhìn nhận của tôi về khâu tấn công của Indiana không phụ thuộc vào việc ai trong hai người trở lại. DeRozan nhiều khả năng sẽ thi đấu sau khi bỏ lỡ trận gặp Toronto, còn Jones đã sẵn sàng ra mắt Denver, giúp Nuggets có thêm nhiều lựa chọn xoay tua đội hình.
Tôi dự đoán Denver sẽ triển khai lối chơi dưới rổ từ sớm và gây áp lực quyết liệt hơn lên khả năng luân chuyển bóng của Indiana khi trận đấu trôi đi. Indiana đã cho thấy những câu trả lời trong các bài đánh nửa sân cũng như các pha ghi điểm phản công chọn lọc, với Jackson và Toppin đóng góp xung quanh các mũi sáng tạo chính. Trận đấu này diễn ra tại Mexico City, vì thế tư cách đội chủ nhà của Indiana không đem lại lợi thế sân nhà quen thuộc.
Đó là lý do tôi nghiêng về lựa chọn Indiana sẽ giữ khoảng cách điểm số sít sao. Lý do thuyết phục nhất là khả năng tái lập thế trận tấn công dưới áp lực và dứt điểm thông qua nhiều hơn một cầu thủ kiến thiết. Điều đó giúp Pacers có phương án đáng tin cậy để đáp trả sức ghi điểm của Denver qua từng lượt xoay tua đội hình cho tới những pha bóng định đoạt cuối trận.
