このシリーズの勝敗を分けるのは、両先発が中盤のイニングまで試合をどう組み立てるかです。クリーブランドは最近、シカゴの先発が短いイニングで降板した後に走者をため、大量得点につなげてきました。一方、シカゴも敗れた試合で出塁を重ねています。ショーン・バークが初回から先発することで最初の継投の流れが変わり、ギャビン・ウィリアムズが最近リリーフ登板していることもあって、次の継投がとりわけ重要です。
クリーブランドはスティーブン・クワンとホセ・ラミレスが出塁し、中軸につなぐ展開を狙います。シカゴは走者を出させないようにしつつ、四球や安打から得点を奪い、試合終盤のリリーフ陣が登場する前にリードを築きたいところです。最近の大差の試合は特定のイニングで生まれたもので、この対戦のすべてを表しているわけではありません。
バークは前回のシリーズ登板で5イニングを超えて投げ、クリーブランドを1安打1失点に抑えました。ウィリアムズは5イニングでシカゴ打線から11三振を奪いましたが、四球を与え、走者も許しています。前の試合ではミゲル・バルガスと村上宗隆が何度も出塁し、シカゴは一振りに頼らずイニングを組み立てる道筋を示しました。
バークはオープナーを置かず、初回から先発することが確定しています。ウィリアムズに対するシカゴの予想打順は、今回も左打者が中心です。MLBによると、ホワイトソックスに新たな故障者はいません。ショーン・ニューカムとノア・シュルツは前の試合で登板しておらず、バークの後をつなぐ中盤の選択肢になります。
バークの先発で、クリーブランドの反撃につながったような序盤の投手起用の混乱をシカゴは避けられると見ています。打線はウィリアムズが降板した後にも、再び好機を作れるはずです。そこで、私たちはシカゴ・ホワイトソックスの勝利を予想します。
